Life is no Nintendo game but you lied again

Decerebrati. Ecco da che tipo di persone era circondato. Inutili, inetti parassiti senza cervello, un bel gruppo di scimmie ammaestrate incapaci persino di svolgere il più semplice dei compiti. Che cosa li pagava a fare? Si protese sulla grande scrivania di vetro, il busto quasi a sfiorarne la superficie e l'indice della mano destra che andava premere il tasto grigio del telefono dell'ufficio. Sembrava quasi volesse ucciderlo, quel povero tasto. «L'idiota che mi ha scambiato per un uomo paziente, è un idiota!» Lasciò la presa, la schiena avvolta dalla giacca firmata che aderiva di nuovo e perfettamente allo schienale della poltrona economica. Non ci fu neanche bisogno di contare fino a cinque che ecco la porta aprirsi a rivelare un omino minuto, magro come un chiodo e con un principio di gobba imminente. Non poteva avere più di venticinque anni, ma una decina di più s'era posata sulle spalle ricurve e il viso appesantito; l'intera figura di quell'uomo lo disgustava, forse persino di più della sua inettitudine caratteriale. Se fosse dipeso da lui, avrebbe di certo scelto una, la più carina, tra e tante candidate che si erano offerte per il ruolo. Come Janet, o forse era Jennifer? Insomma, quella che c'era prima di quel coso che lo stava fissando impaurito e ansimante, neanche la sua scrivania fosse venticinque piani più in basso. Janet- Jennifer sì che era una segretaria degna di quel nome! Alta, formosa e tonica con indiscutibili abilità nascoste a cui il curriculum vitae non rendeva giustizia. Era un peccato che a lungo andare l'avesse annoiato a morte, così come l'altra dozzina di donne e ragazze che aveva assunto negli otto mesi in cui era al comando. A guardare ora quel derelitto umano, l'uomo quasi si pentì di aver cacciato via la cara vecchia Janet -Jessica. E Mikael si era messo in mezzo presentandosi alla sua scrivania con quell'essere informe e maleodorante, spacciandolo per il suo nuovo segretario. Se non fosse stato un pezzo importante del consiglio e l'unico da cui avrebbe potuto imparare ancora qualcosa su quel mondo pressoché nuovo per lui, nonché l'ultimo legame tra lui e il nonno defunto, Nikolaj l'avrebbe defenestrato seduta stante. Dal quarantacinquesimo piano sarebbe stata una tale caduta nel vuoto da far impallidire di invidia quella famosissima del 1618 a Praga, evento scatenante della guerra dei trent'anni. «Cos'è questo?» Aveva preso in mano il tablet che giaceva davanti a lui e lo stava sventolando in aria come se il poverette potesse non averlo in qualche modo notato. Aveva sillabato qualcosa, il eunuco, che per la sua debolezza non era giunta alle orecchie del capo. «_{U.. Un..}.» gli fece il verso con tono cattivo, storcendo il naso in segno di disgusto. «Non capisco quello che dici, Dahlsen.» Sentiva l'indignazione serpeggiare nel suo sistema circolatorio come una belva affamata. Sin dal primo sguardo che aveva posato su quegli occhietti neri da insetto, Nikolaj aveva deciso che rendergli la vita un inferno sarebbe stata la sua missione personale.L'avrebbe fatto pentire ogni secondo per avergli negato la vista di un paio di gambe scoperte e sensuali ogni mattina, costretto invece al triste spettacolo dei pantaloni sgualciti e troppo larghi del sottoposto. Il povero Dahlsen iniziava solo ora, dopo appena un mese dalla sua assunzione, a comprendere in che guai seri si era cacciato: quelli come lui se li mangiava a colazione insieme alla brioche. «E' Dahl...solo D...» un'occhiata gelida congelò le parole dell'uomo in gola. «Ehm... è un Tabl..Tablet signore. » Per qualche secondo il tempo sembrò fermarsi, l'uomo che fissava il segretario con le sopracciglia inarcate in un'espressione sorpresa e le labbra appena schiuse in un un folle sorriso. Sarebbe parso sul punto di fare una battuta divertente; ci si sarebbe aspettato persino che si alzasse a prendere l'uomo sottobraccio iniziando una pazza danza irlandese per poi recarsi al pub di fronte a bere una pinta insieme, da vecchia amici. Anche Dahl sembrava aspettarsi la stessa cosa, a giudicare dall'incerto sorriso che si andava dipingendo sul volto scarno, ancora non del tutto sicuro di che piega avrebbero preso gli eventi. Effettivamente Niko si alzò ma lo fece talmente di scatto da far sussultare la scrivania mentre il tablet volava dalla sua mano al pavimento dove si frantumò a pochi centimetri dai piedi del segretario. «Ho chiesto un fottuto I-pad, non un tablet qualunque. Lo capisci, Dahlsen?» Aveva alzato il tono di voce e questo fece saltare il piccolo uomo un'altra volta. Non c'erano più dubbi che la rabbia forse l'espressione che gli disegnava il volto scarno, gli occhi ridotti a fessure e una linea retta al posto delle labbra. «Questa non è una ludoteca ma un luogo di lavoro! Compramene un'altro e esci fuori di qui. Non voglio vedere la tua patetica faccia per tutto il resto della giornata. » Il segretario aveva raccolto quanti più pezzi di tablet poteva e se l'era data a gambe levate lasciandolo, finalmente, solo. Allora si concesse di adagiare le regali natiche sulla sedia, allungando le gambe come a stiracchiarsi dopo un tranquillo pisolino ristoratore. Un sorriso sinceramente divertito affiorava lentamente come un pesce a appena sotto la superficie dell'acqua. Nikolaj Mordersonn amava la solitudine quanto la rifuggiva, l'animo perennemente squarciato dall'antitesi dei suoi diversi umori. Persino passarsi l tempo a tiranneggiare Dahl gli regalava una gioia che gli sarebbe dispiaciuto perdere quando si fosse finalmente deciso a licenziarlo. Non ancora, però. Avrebbe dovuto farlo soffrire un'altro po' prima di annoiarsi definitivamente di lui. E poi Johansen non l'aveva ancora pagata abbastanza per averglielo imposto come assistente. Nikolaj non dimenticava facilmente le offese ricevute e non le perdonava praticamente mai. Finiva col passarci sopra, dopo un po', come un bambino stanco di strepitare e piagnucolare tutto il giorno su una cosa, passa al capriccio successivo. Quello stesso sorriso di poco prima si stava già affievolendo, simulacro svuotato da ogni reale sentimento di felicità. Quale sarebbe stata la sua fonte di divertimento successiva? Si spinse con i piedi e la sedia si mise a girare su sé stessa e lui con essa, una trottola impazzita alla deriva. Tenne gli occhi aperti fino a quando il bianco delle pareti si fuse in un'unica, immensa distesa di neve davanti ai suoi occhi che piroettava in un'infinita nuvola bianca. Con due piedi bene piantati a terra si arrestò, lasciando un po' di tempo al mondo per smettere di oscillare. Il primo passo fu vacillante e gli tornò in mente Jakob. Quel dannato gemello era costantemente con lui nonostante non solo non l'aveva più attaccato addosso, ma era anche morto. Certi giorni se lo sentiva quasi spingersi contro il suo fianco, e in quei giorni la lunga cicatrice pizzicava come un ossessa. Tutto questo lo faceva diventare matto. Arrivò all'angolo della stanza dove un tavolino di vetro si ergeva portatore di qualche bottiglia di splendidi liquori. Si versò un fondo di brandy in un bicchiere di vetro, due cubetti di ghiaccio sarebbero bastati. Tutto era assurdamente di vetro, in quel posto. E di un bianco che feriva quasi gli occhi ad osservarlo troppo a lungo. Il suo ufficio si trovava al quarantacinquesimo piano del grattacielo e godeva di una vista mozzafiato. Circondato da finestre due due dei quattro lati, non solo si affacciava sulla città, ma si poteva anche gustare la vista delle montagne circostanti e del freddo mare norvegese. Abbastanza grande, comprendeva un'immensa scrivania, un mini bar, due divani, una poltrona e una grande libreria a muro. Tutto di quel luogo dava la sensazione di un posto asettico, come se fosse popolato da robot piuttosto che da esseri umani. Non che lo disprezzasse anzi, la maggior parte dei giorni si vantava di quel mobilio che qualcun altro prima di lui aveva scelto. Quella mattina però aveva deciso che no, non lo amava affatto e anzi, si sentiva irritato da ciò che lo circondava. «Dirò a Dahlsen di pitturare a nuovo le pareti e di riammogliare il tutto.» pensò con convinzione mentre faceva tintinnare i cubetti di ghiaccio nel liquido ambrato. Prima di lasciarsi andare a quella che poteva sembrare un insolita degustazione a quell'ora mattutina, Nikolaj tirò fuori il grande Iphone dalla tasca dei pantaloni eleganti e dopo qualche click sulla app che collegava gli apparecchi elettronici al telefono, le note di Beethoven risuonarono per tutto l'ufficio. Si avvicinò alla parete resa finestra dal soffitto al pavimento, così vicino al vetro da far in modo che il suo respiro si condensasse su di esso in piccoli cerchi opalescenti. Rimase lì ad osservali apparire e scomparire per un po', lasciandosi avvolgere dal suono del piano e dal calore che il brandy diffondeva nel suo corpo. La mano sinistra era distesa lungo il fianco e le dita della mano si muovevano come spinte dalla forza dell'abitudine a suonare un pianoforte invisibile. La musica classica era l'unica cosa che ancora riusciva a sorprenderlo ogni volta che ne ascoltava le note, l'unica cosa di cui non si annoiava mai. Era anche l'unica a cui permetteva di solleticare le corde più profonde del suo cuore, lasciandola insinuarcisi dentro ad osservare ciò che esse custodivano. Due piani più in alto, il grande pianoforte nero poggiava i piedi sulla sua testa come uno stoico soldato perennemente sull'attenti. Poteva quasi sentirlo affondare nel pavimento, minacciandolo di cadergli in testa trascinandosi dietro il peso del suo passato. Non l'aveva più toccato, non da quando Jakob non c'era più. Suonare era stata l'unica cosa che li aveva accomunati, l'unico momento in cui sembravano essere sulla stessa lunghezza d'onda. Era stato proprio il gemello ad insegnarglielo, ed aveva dovuto insistere un bel po' prima di convincerlo a posare l'indice sul tasto bianco. Dallo scocco della prima nota, fu subito amore. Avevano un talento particolare loro due: suonavano a quattro mani come se fossero nati con quel talento nel sangue. Si fece scivolare uno dei due cubetti di ghiaccio in bocca e lo morse forte, quasi sperasse fossero i ricordi che stava addentando. Non sentì proprio il timido bussare alla sua porta, ma roteò gli occhi non appena avvertì la vocina infantile dell'assistente. «Mi... mi scusi Signore. C'...c'è Miss Johansen...al piano terra...» Non si voltò nemmeno, in fondo aveva detto di non voler vedere quella faccia per tutto il resto della giornata. Stava per chiedere di che diavolo parlasse ma la risposta lo colpì come un fulmine a ciel sereno. Si voltò quasi saltando, una persona completamente nuova rispetto a quella che aveva quasi aggredito il povero Dahl non più di venti minuti prima. Con tutto quell' incazzarsi e quei stupidi ricordi, si era quasi dimenticato della parte più bella della giornata, quella che gli avrebbe regalato la distrazione successiva sulla quale impuntarsi per un po'. Finì in un soffio il poco brandy rimasto, lasciando il bicchiere su uno dei tavolinetti bassi vicino ai divani prima di sedervici sopra accavallando le lunghe gambe. Estrasse dalla tasca il telefono e digitò qualcosa, un inquietante sorriso sbiego che gli tagliava in due il volto « Falla accomodare al bar sulla terrazza, il signor Jorgen l'aspetta lì. In quanto a me, arriverò tra una mezz'ora: sono impegnato. » Appena finì quelle parole cliccò il tasto di invio del messaggio quando ormai quell'ambiguo sorriso si era allargato a dismisura. Era abituato al comportamento che le persone assumevano quando gli si trovavano davanti. C'era chi reagiva come Dahl, facendosela sotto ad ogni suo sguardo e chi invece si spacciava per la sicurezza fatta persona sperando di sorprenderlo. Erano, senza pochi giri di parole, tutti dei grandissimi lecca culo e sebbene Nikolaj fosse abituato e non avrebbe saputo come comportarsi altrimenti, aveva finito per trovare tutti così noiosi. Non appena sentivano il suo cognome li si vedeva cambiar faccia, rivoltarsi come calzini per sfoggiare un meglio di sé che in realtà non esisteva. Erano in pochissimi a tenergli testa, a non avere paura di lui e a non mostrargli rispetto quando lo incontravano. Di solito erano tutti molto bravi a girargli intorno sorridenti, fingendo di amarlo quando sapeva esattamente che lo detestavano. In tutti i colloqui che aveva sentito, non c'era stata una persona che l'aveva affrontato senza balbettii e frasi ruffiane create al solo scopo di entrare nelle sue grazie e farsi assumere in quella prestigiosa istituzione. Aveva persino senti persone dire quanto amassero lavare i cessi e lo schifo degli altri, pur di fare una certa impressione su di lui. Da voltastomaco. «Jorg-- Chi è Jorg..? Non capisco.. Impegnato.. Lei non ha meeting fissati per og--» Nikolaj si alzò nuovamente di scatto, rassettandosi la camicia nera e la cravatta che aveva inavvertitamente allentato dopo la sfuriata contro l'assistente. «Fammi la grazia di non porti quesiti e di fare solamente ciò che ti dico, inutile derelitto umano. Se fossi tua madre mi vergognerei di averti messo al mondo.» Detto fatto l'uomo lasciò l'ufficio e Nikolaj lo seguì solamente qualche istante dopo perso per far tacere Mozart. Si diresse con passo deciso verso uno degli ascensori, salendoci al volo e premendo il tasto numero 46. Quello era il piano della mesa, rilegata ad un quarto dello spazio, il restante era a sé stante a formare un bar di lusso che si affacciava nel vuoto. Avevano infatti fatto costruire una vera e propria terrazza panoramica che girava tutt'intorno e che veniva coperta d'inverno per impedire alla neve e al feroce vento di distruggere tutto. Era un luogo incantevole, secondo solamente alla sua suite imperiale che si estendeva per tutto il piano superiore, l'ultimo. Non appena le porte dell'ascensore si aprirono, le narici di Nikolaj vennero stuzzicate da odori di croissant appena sfornati e caffè. Dopo aver intimato al barista di fingere di non conoscerlo, si andò a sedere al suo tavolo abituale, quello con vista sulla città, un bicchiere di whisky davanti per riempire l'attesa che, fortunatamente, e non durò troppo. Se c'era una cosa che odiava, era aspettare. La riconobbe non appena le porte dell'ascensore rivelarono la sua figura di donna. Aveva visto delle foto dal su fascicolo, uno dei tantissimi che conservavano lì dentro, e aveva immediatamente pensato che possedesse una bellezza insolita. Si alzò e le andò in contro, un sorriso più malizioso che cordiale a mostrare i denti bianchissimi. « Miss Johansen? » si finse incerto, come se non fosse sicuro di aver davanti la persona giusta. Dopo aver passato mesi in cui l'essere vivente che entrava nel suo ufficio più di frequente era Dahl, lei in quel luogo incarnava una profezia di serate ben più piacevoli da passare. «Il capo non aveva mentito sulla sua bellezza. Jorgen, molto lieto di conoscerla. Prego, si accomodi. Mr Mordesonn le ha riservato il tavolo migliore. » In quel momento poteva essere chiunque voleva e la cosa quasi lo faceva sbellicare dalla risate. « Caffè? Succo d'arancia? Il capo ci tiene a farle mettere qualcosa sotto i denti prima di iniziare il tour.» Ordinò entrambe le bevande e qualche dolcetto prima di tornare a sedersi di fronte alla donna per poi iniziare a spogliarla con gli occhi di quell'ingombrante, sebbene delizioso, vestito che indossava. Accavallò le gambe lanciando uno sguardo al grande orologio che portava al polso. « Mr Mordersonn arriverà molto presto. Nel mentre che ne dice di divertirci un po'?» Aveva leggermente inclinato la testa verso destra e la osservava con curiosità che non provava neanche a celare. « E' proprio sicura di voler lavorare qui? Ho iniziato da poco anche io e mi è stato detto che il capo è un vero Don Giovanni, stronzo per di più.» Non che volesse conoscere la psicologia umana o altro, semplicemente a volte era molto più divertente ricevere reazioni e opinioni oneste dalle persone. Assaggiò il liquido alcolico, reprimendo una risata. Ci sarebbe stato da divertirsi.

Due grandi occhi cerulei lo guardavano dall’alto come un paio di stelle incollate al soffitto. Gocce simili a rugiada straripavano dai bordi di quei piatti astrali che lo fissavano, un’espressione indecifrabile riflessa nel blu di quel mare in tempesta. Pochi centimetri più in basso qualcuno aveva disegnato una bocca perfetta, con quelle labbra di pesca stiracchiate in un sorriso rilassato di chi ride anche con gli occhi. Sentiva la necessità di stare vicino a quella diafana figura, speranzoso che anche solo la metà di quella gioia che sembrava emanare come il sole fa con i raggi del sole gli si trasmettesse per osmosi. Si era stretto a lei e aveva poggiato il capo sul suo petto. Sotto le mani, sulla guancia, sui vestiti, tutt’intorno e ovunque, c’era lei. Persino nell’aria sembrava perdersi, come se anche l’agente atmosferico desiderasse farla un po’ sua. E Nikolaj ne era geloso. Quella fragranza gli entrava nelle narici, un miscuglio tra il costoso profumo e l’odore della sua pelle, un marchio di fabbrica che ancora nessuno era riuscito ad imbottigliare. Ricordava di aver pensato di essere finalmente felice, da solo nella sua pelle abbracciato alla madre. Uno strattone contro il fianco e l’idillio finì così come era iniziato, velocemente e senza alcun preavviso. Voltata la testa, un occhio che si apriva prima dell’altro come a volerci andare piano, con cautela, ed ecco quel viso identico al suo che lo fissava di rimando, il corpo che lo spingeva di lato nell’avido tentativo di accaparrarsi un po’ di quelle attenzioni e un po’ di quel profumo.
Nikolaj avrebbe voluto poter imbottigliare quella fragranza per averla sempre a portata di mano, solo per sé. L’avrebbe aperta di notte, quando gli occhi guardinghi del gemello non si sarebbero potuti posare su quel segreto come facevano con tutti gli altri, e se ne sarebbe versata una goccia sulla mano facendo attenzione a centellinarla, ottava meraviglia del mondo. Una singola lacrima sul polpastrello dell’indice sinistro per aver sempre quel profumo addosso. Poi, improvvisamente, la presenza contro il suo fianco era tornata a farsi sentire, un corpo che si sarebbe fuso con il suo se non fossero già due fiori aperti su un unico gambo. E quell'oceano si era andato a tuffare negli occhi di quell'indesiderato vicino di casa che non si era scelto, lasciando Nikolaj solo in compagnia di quel sentimento nascente che presto avrebbe saputo appellare, come un vecchio amico incontrato per caso, con il nome di odio. Una delle tante insidie dell'infanzia è che non è necessario capire per soffrire.

Un battito di ciglia e il baratro buio dell'oblio inghiottì quei ricordi di un tempo lontano, lasciando l'uomo a fissare tutt'altro tipo di finestre sul mondo, tuttavia avvolto ancora dallo stesso profumo che sembrava essere tornato dal passato appositamente per dargli la caccia. - Coco madamoiselle. - Non era una domanda, sembrava persino risentito, come se il possedere quella fragranza fosse un affronto alla sua persona. Sembrava rivolgersi più ad un fantasma invisibile piuttosto che alla donna di fronte a lui, come se, per colpa di quell'odore che aveva smosso acque che era meglio non disturbare, Nikolaj non fosse ancora del tutto tornato nel nostro mondo, ma bensì la sua mente fosse ancora intrappolata in un ricordo. Non gli piaceva perdersi indietro nel tempo, aveva da dichiarato guerra a certi demoni che si nascondevano da quelle parti.
Benché fossero dello stesso colore di quelle del sogno ad occhi aperti, quelle iridi possedevano una certa malizia e una quasi irritante insistenza che l'uomo aveva visto solamente nello specchio, quando rimirava la sua naturale bellezza. "Gli occhi sono lo specchio dell'anima" - chiunque aveva detto quella strozzata sarebbe dovuto morire male, molto male. Tuttavia, se vi fosse stata anche la più piccola possibilità che ciò fosse vero, Miss Johansen non doveva essere poi troppo male. Di certo non l'aveva immaginata così. Conosceva il suo aspetto fisico grazie alle ricerche che faceva effettuare sul background di ognuno dei dipendenti, o potenziali tali, che incontrava sul suo cammino. Era la prassi e tutte quelle noiosissime norme di sicurezza, ma Nikolaj lo faceva anche - e sopratutto - per avere un'idea dell'apparenza del candidato. Per lui che tanto idolatrava e perseguiva un ideale di perfezione tanto malsano quanto ossessivo, risultava persino impossibile trovarsi di fronte ad una bruttura senza provare un leggero ma nauseante senso di ribrezzo. Capite dunque come l'avesse scelta essenzialmente per le sue doti fisiche - a cosa serve il curriculum vitae? - che non avevano di certo deluso le aspettative. La figura possedeva le vitali "doppie s" - sottigliezza e sodezza, - con un viso dai lineamenti dolci dai quali sguazzava però un'aria piuttosto impertinente che lo intrigava. Era sempre stato abituato ad ottenere qualsiasi cosa desiderasse, che fosse essa appartenente al mondo animale, vegetale o inanimato. Per lui non c'era mai stata alcuna distinzione nel modo in cui trattava le tre categorie sopra citate, nessuna regola o riguardo per quelle caratteristiche che distinguevano i cosiddetti umani dalle bestie e ai primi tanto cari: i sentimenti. Aveva fatto dell'evitare di preoccuparsi delle sue emozioni una missione di vita, figurarsi quanto potevano contare per lui quelle degli altri. Tuttavia, una parte si era stancata di ricevere sì da ogni dove senza che lui dovesse fare il minimo sforzo, punte di proiettili lanciati alla velocità della luce. Sentirsi dire di no, comunque, non gli piaceva e non lo accettava mai. Come faticare per far suo ciò che voleva. Ed ecco che l'uomo si perde così nuovamente in quel uroboro demoniaco del serpente che si morde la coda. Niente lo allietava completamente, non c'era via di scampo. Proprio a voler essere pignoli - lo desiderava oltremodo - le avrebbe rimproverato solamente l'altezza. Ne aveva viste di peggiori. Nani da giardino travestite da donnicciole che si divertivano a schiacciargli le ernie del disco. Dal canto loro però, c'era da ammetterlo, erano piuttosto carine: averle così piccole tra le mani gli faceva venire voglia di giocarci come fossero bambole di pezza. Lucy era abbastanza alta per essere una donna, anche se ovviamente vicino a lui risultava comunque un elfo. In fondo sarebbe stato difficile trovare una creatura femminile alta più di un metro e novantatré.
«Beh, se Mr. Mordersønn ci tiene che io metta qualcosa sotto ai denti non basteranno di certo un caffè o un succo d'arancia, dico bene?» Storse lievemente la bocca che si ridusse ad un segmento retto spostato a sinistra. Vederla lanciarsi sul cibo a quel modo incrinò lo spasmo d'eccitazione iniziale, causando in lui una certa delusione che si allargava ad ognuno dei successivi bocconi., come una ferita più volte colpita dalla stessa arma maledetta. Come distruggere un capolavoro in pochi secondi. Le narici si erano ristrette come quando qualcosa non ci soddisfa pienamente. Come spesso accade ogni cosa che da lontano luccica si imbruttisce osservandola da più vicino. - Immagino passi gran parte del suo tempo in palestra per far fronte al suo appetito... vorace. - Si inumidì le labbra con il liquore, per poi proseguire come se nulla fosse. - Anche se pensandoci, al giorno d'oggi fa più miracoli la chirurgia del duro lavoro. Complimenti. - Quell'allusione ad un possibile - quanto improbabile - ricorso a metodi chirurgici per rimuovere il grasso in eccesso lo avrebbe di certo reso odioso agli occhi di lei. "Tanto meglio così", pensò ciondolando pigramente il piede avvolto nella lustra scarpa di cuoio. Non era ancora sicuro di come si sentisse nei suoi riguardi. Di certo ne era intrigato, ma al contempo c'era qualcosa che infastidiva le note più profonde della sua anima.
«Non sarebbe la prima volta che un mio superiore cerca di farmi qualche avance. Di solito mi limito a staccare qualche arto o a dilaniare quelle labbra deformate in aberranti sorrisi stucchevoli che mascherano desideri primordiali. Quando sono di buon umore.» Un sorriso machiavellico illuminò il volto scarno di Nikolaj. - Non mi era mai capitato prima d'ora di trovarmi di fronte ad un esemplare di donna cannibale. Il concetto e l'immagine che mi sono fatto di lei nell'atto di pulirsi i denti con una falange umana usata a mo' si stecchino è indubbiamente affascinante. - Cordiale - Tuttavia, mi auguro per lei di non doversi trovare a fare i conti con Hannibal Lecter. Mi domando cosa accadrebbe se si arrivasse a ciò. - ma sinistro, proprio come gli ripeteva sempre il nonno. Una mano affusolata penetrò tra la giacca e la camicia, chiudendosi immediatamente intorno quello che si scoprì ben presto essere un pacchetto di sigarette. Ne aprì il coperchio rosso con una calma quasi irritante, i polpastrelli che tastavano alla ricerca di quella che sarebbe andata a morire tra le sua labbra. Trovata la malcapitata, se la incastrò tra le labbra prima di far scomparire il pacchetto nuovamente nell'interno della giacca. Un accendino che era comparso insieme con un clic mandò a fuoco la testa della sigaretta, che al primo tiro crepitò come una piccola fornace fluttuante a mezz'aria. C'è chi avrebbe pagato, per una morte simile. Ben ancorata fra l'indice e il medio, la portatrice di cancro venne allungata verso la candidata. - Vuole? Deve sapere che è vietato fumare, qui dentro. Significherebbe mettersi nei guai al colloquio per un lavoro che non le è stato ancora assicurato. Sarebbe un pessimo inizio ma indubbiamente eccitante, non trova ? - Mettere alla prova le persone, farle sentire a disagio, spingerle con le spalle contro ad un muro, era tutti passatempi che Nikolaj aveva perfezionato nel corso degli anni.
«In parole povere so come difendermi da questi derelitti che vanno solo compatiti in quanto incapaci di trovarsi una donna se non sfruttando la propria posizione professionale. Si, di norma cavo gli occhi e stacco gli arti, d'altronde trovo che azioni come guardare e toccare siano da abolire per questi individui.»
- Mi trovo a dover dissentire con lei. Lo sa che entrambi i sensi agiscono in sinergia? Se provate ad immaginare una fredda lastra di metallo, non vi sembra quasi di avvertire la stessa sensazione che provereste toccandola? E se provate a visualizzare un corpo caldo e nudo vicino a voi, cosa succede nel vostro cervello?- Seguì una lunga pausa che l'uomo dedicò ad assaporare l'effetto che le sue parole avrebbero potuto avere sulla donna di fronte a lui. Poi il lungo corpo era tornato a rilassarsi elegantemente contro lo schienale imbottito della sedia sulla quale era seduto, una mano che volava ad afferrare una piccola pasta ricoperta di glassa. Non l'aveva neanche guardata prima di farvici sprofondare la dentatura a fondo, gli occhi resi grigi dal passaggio di una nuvola solitaria e tutti concentrati ancora su Miss Johansen. - Uno studio si sta svolgendo a riguardo proprio qui, in questo grattacielo. Ai soggetti sottoposti allo studio sono stati mostrati dei filmati con le immagini di mani nell'atto di toccare oggetti differenti. A seguito della visione di ogni video, al centro del quale vi era un oggetto dalle caratteristiche diversi, le aree del cervello corrispondenti al tatto si attivavano come se gli esaminati avessero realmente toccato l'oggetto che avevano però soltanto osservato. Non toglierei il diritto alla vista e al tatto neanche al più infimo degli uomini. Mi dia pure del sentimentale. - Quasi gli sfuggì una risata, tale era dissonanza tra quell'aggettivo e la sua persona. Quasi si poteva avvertire il frastuono creato da quella energetica onda d'urto, come se il barista lì in fondo avesse appena cozzato contro un intero servizio di bicchieri di cristallo.Nel pronunciare l'ultima frase aveva appositamente indugiato con lo sguardo sulla scollatura della donna nel - forse vano - tentativo di metterla a disagio o, più semplicemente, nello sfidarla a provare a sbranarlo. Dire che s stesse divertendo, era poco. C’era un che di inafferrabile in lei, qualcosa che non sembrava del tutto messo lì per compiacere il prossimo. Alla fin fine, chi avrebbe dovuto impressionare? Non di certo un semplice assistente che la stava intrattenendo mentre il capo era impegnato in un meeting importantissimo. Non era poi così male muoversi nei panni di Jorgen, l’avrebbe di certo preso in considerazione per future assunzioni. Come un Pascal di Besaid, Nikolaj arrivò addirittura ad accarezzare con la mente l’idea di un futuro in cui tutti lo credevano morto. Sarebbe stato impossibile, certo, erano troppe le persone che lo conoscevano. Sarebbe potuto fuggire come avevano fatto quei codardi dei suoi genitori, ma era fin troppo attaccato al suo impero per lasciare tutto agli avvoltoi che gli giravano intorno, pronti ad avventarsi sulle sue carni al primo passo falso.
«Tornando al discorso di prima, la risposta è si, sono assolutamente sicura di volere questo impiego e visto che lei è riuscito nell'intento, avrebbe magari qualche consiglio da darmi affinché possa nutrire anch'io qualche speranza?»
Si prese tutto il tempo necessario per pensare ad una risposta soddisfacente, mentre spegneva la cicca non finita schiacciandola nel piattino davanti a lui. Non è così semplice come sembra, propinare quel genere di accorgimenti per far colpo sulla sua stessa persona mentre si finge di essere qualcun altro. Comporta una certa dose di auto - analisi che Nikolaj non era desideroso di effettuare, soprattutto in una così piacevole istanza. Si era sporto in avanti, il bicchiere di liquido degli angeli che faceva oscillare in cerchi concentrici, stretto fra il pollice e l'indice della mano destra. Sembravano due amanti intenti a scambiarsi pegni d'amore o, piuttosto, due criminali che pianificavano il prossimo grande colpo. - Se fossi in lei, gli direi di no. - Quelle poche e forse ancora incomprensibili parole gli scivolarono dalle labbra quasi senza controllo. Era destramente curioso di scoprire se la donna possedesse realmente quel coraggio che cercava in tutti i modi di dimostrare attraverso i gesti e le parole, o se invece fosse - come si aspettava - tutto fumo e niente arrosto. La stava mettendo alla prova, sicuro che non avrebbe resistito neanche due giorni. Le donne sono come le castagne che si vendono per strada: quando le compri, sono tutte calde e profumate, ma quando le togli dal cartoccio si raffreddano subito e ti rendi conto che la maggior parte è marce. Si schiarì la gola, grattando le corde vocali come sassolini ribelli. - Vede, Miss Johansen, Mr Mondersonn è un uomo che possiede tutto e come spesso accade a chi non ha più niente da ricercare, si annoia facilmente.- Non era sicuro di apprezzare la piega che quel suo stesso consiglio stava prendendo, come se non fosse lui a scegliere le parole, ma qualcun altro. - Per lui la vita è una partita a scacchi, un susseguirsi di mosse e strategie. La avverto, non sarà semplice: non accetta le negazioni molto facilmente, di fatto non ha mai perso in vita sua. E possiede uno strano fascino che seduce in maniera lenta ma inesorabile. - Sembrò soppesarla con lo sguardo come a valutarne mentalmente le chance di sopravvivenza. - Sarà interessante stare a vedere quanto durerà qui dentro. Ammesso che il capo la reputi all'altezza da restare in prima istanza. - Era il colloquio più strano a cui aveva mai partecipato e per questo il più interessante. L'aveva stupito il fatto di non essere stato immediatamente riconosciuto da Ms Johansen. Forse in casa sua non aveva la televisione, forse non leggeva neanche i giornali. Inizialmente la cosa gli aveva fatto aggrottare le sopracciglia, quasi come se il suo bel faccino fosse risentito dal non aver lampeggiato com un insegna al neon nella scatola cranica della fanciulla. In fondo non ci aveva creduto neanche lui che quel giochino dello scambio di persona potesse durare a lungo. Eppure erano già quindici minuti che parlavano e se la donna avesse qualche dubbio non lo dava di certo a vedere. Per un istante si domandò, mentre la fissava, che cosa stesse accadendo in quella testolina tutta capelli. Di norma era del tutto disinteressato a ciò che le persone pensavano perché non lo tangeva in alcun modo. Eppure quella era una situazione del tutto straordinaria, fuori dalla norma, così come forse la persona che si era ritrovato di fronte. «Il tour sarà lungo? Con ben 47 piani di grattacielo immagino che mi toccherà incontrare Mr Mordersønn al calar del sole, per quando avremo finito! O sarà lui stesso a farmi da guida? Sarebbe un vero peccato privarmi troppo presto della sua compagnia.» Finse di rimanere colpito dalle sue parole, come se davvero ci fosse ancora qualcosa in grado di scalfirlo. - Non si sta forse divertendo con me? - Un espressione da cucciolo bastonato che andava a intenerirgli quel volto duro e perennemente canzonatorio. - Un vero peccato, perché io sto godendo enormemente della sua compagnia. Ma immagino che nessuno regga il confronto con Mr. Mordersonn: persino costretto ancora ad una semplice idea nella sua testa, la personalità del capo offusca ognuno di noi. - Sospirò come fanno i dolenti di cuore, o almeno così aveva sempre immaginato suonassero quei patetici disgraziati. Poi, improvvisamente, si riprese e parve riacquistare energia di spirito - Oh no, non vedrà il palazzo nella sua interezza ma solo i piani che le interesserebbero nel caso venisse assunta.-
Con un cenno della mano fece capire al barista di portare il conto. Non gli era mai capitato di dover pagare a casa sua, me the show must go on. Calato nella parte del galantuomo, Nikolaj afferrò lo scontrino e lasciò che lo sguardo si alzasse per un attimo su quello, forse lievemente interdetto, di Lucy. - Ho dimenticato la tessera dei dipendenti a casa, quindi bisogna pagare. Ma non si preoccupi, è ovviamente tutto a carico dell'az-- Si era bloccato a scrutare il contenuto del portafoglio di pelle nera, un finto imbarazzo che tentava di colorargli le pallide gote. - Ho solo spicci purtroppo. Sono sicuro non le dispiaccia contribuire. Alla fin fine, ha mangiato quasi tutto lei. - Aveva lasciato cadere qualche corona, neanche la metà di quella cifra tonda scritta sul pezzo di carta che le aveva fatto scivolare sul tavolo. Nel portafogli non aveva di fatto nulla, questo perché Nikolaj Mordersonn non girava mai con le banconote in tasca ma bensì con almeno quattro diverse carte di credito. Si alzò allora come se niente fosse, le lunghe gambe che si tendevano come quelle di un fenicottero in giacca e cravatta. - Prego, da questa parte. Mi segua. - Si incamminò a passo sicuro e senza rispondere al saluto del cameriere al suo passaggio. Tenne aperte per la donna le porte dell'ascensore mentre una vocina metallica ma stranamente sensuale annunciava il piano su cui stavano. Dopo averle mostrato il piano trentatré, quello destinato alla biologia marina di competenza della donna, Nikolaj si ritrovò di nuovo accanto a lei nell'ascensore di un bianco accecante e asettico. Aveva la consapevolezza del corpo dell'altra vicino al suo, il gomito che quasi sfiorava quello di lei mentre la scatola metallica li portava su, sempre più su in alto in quel razzo proteso contro il cielo quasi a volerlo sfidare. - Più in alto si va, più interessanti si fanno le cose. - Sussurrò quasi a fior di labbra quella verità al sapore di segretezza e peccato, una tessera nera fuoriuscita da chissà dove che produceva un "bip" a contatto con lo schermo. I grandi numeri continuavano a salire mano a mano che passavano misteriosi piani all'apparenza deserti. Alla fine la gabbia in cui erano temporaneamente imprigionati si aprì, liberandoli proprio all'ultimo piano. Le fauci dell'ascensore aprivano direttamente nella suite privata di Nikolaj, un paradiso per gli occhi dei più avari. Chiunque avrebbe potuto capire che si trattava della dimora di un uomo ricco che amava circondare la sua persona di una bellezza ostentata ma non volgare - Solo due persone hanno accesso a questo posto e non posso garantirle che entrambe siano a conoscenza di questa piccola intrusione. - L'uomo fece un passo in avanti calpestando il pavimento di marmo purissimo. Poi si voltò verso Lucy, il classico enigmatico sorriso appena accennato su quel volto da Joker. - Quale sarà la sua prossima mossa, Miss Johansen? - Aveva allargato le braccia, l'ennesima sfida a tuffarsi nel suo mondo.

Il processo - conscio o inconscio - di ricordare non lo affascinava particolarmente anzi, aveva sempre cercato di rifuggire quegli antichi luoghi dimenticati da Dio e dagli uomini, pronto ad abbandonare qualsiasi di quei tanti minuti appartenenti a quella che sembrava essere la vita di qualcun altro. Nella sua incessante battaglia contro ciò che lo aveva ferito, Nikolaj sapeva che non tutto ciò che luccica è oro. Alcuni di quei ricordi, infatti, brillavano come piccoli raggi di sole nell'oscurità che la solitudine e il disprezzo avevano creato. Il volto di sua madre, quello di Frida, la piccola ma preziosa collezione di modellini d'automobile, gli occhiali sbilenchi di Jakob: sembravano cavalieri che lottavano a spada sguainata nel tentativo di difendere quel poco che a Nikolaj restava di sé. E' difficile cercare di salvare qualcuno che non vuole essere salvato. Non c'era giorno che questi cavalieri dell'apocalisse non cercassero di riportargli qualcosa alla mente, di farlo di nuovo loro amico, e l'uomo rispondeva indietro con l'ostinata caparbietà di chi non ha nulla da perdere. Nonostante niente sembrasse turbarne l'austero volto, quella era una battaglia assai difficile e risucchia - energie, una marea di sanguisughe che puntualmente provavano a dissanguarlo. Per questo qualora un agente esterno di qualsivoglia forma e natura metteva lo zampino in quel dramma tutto personale, l'uomo cambiava repentinamente attitudine. Di solito questi ficcanaso assumevano le gradite forme di un corpo femminile che, forse nella vana speranza di ricevere ciò che cercavano, avevano stupidamente deciso di fare della sua salvezza la loro missione di vita. Ma c'erano stati anche momenti in cui, come quello che stava vivendo, la persona non aveva intenzionalmente tentato di portare a galla una parte di lui che aveva mandato all'inferno già da tempo. Il solo errore della sua interlocutrice era quello di aver scelto proprio di far suo quel profumo che apparteneva ad uno dei ricordi più luminosi di cui Nikolaj possedesse. Non aveva pronunciato il nome di quel marchio per far colpo su di lei - stranamente - ma piuttosto l'aveva fatto quasi inconsapevolmente, come se il bambino di quella manciata di momenti rimembrati avesse provato a liberarsi prendendo la parola sul presente. Fortunatamente era Nikolaj Mordersonn a comandare in quella porzione di tempo e si trovavano nel suo mondo, nell'impero che la giovane versione di sé neanche avrebbe sognato di, un giorno, gestire. Lo sorprese un poco la rapidità con cui la donna aveva reagito, irrigidendo qualsiasi muscolo del corpo come a volersi mettere sull'attenti. In fondo stavano conversando da poco più di dieci minuti e non si poteva certo dire che l'uomo si fosse mai preoccupato di conoscere a fondo qualcuno.
Nonostante fosse un tipo molto attento ai particolari - in fondo la perfezione non è altro che un insieme di dettagli e minuzie perfettamente assemblati fra di loro - con le donne non aveva mai speso troppe energie. Nella sua versione un po' misogina del mondo, erano pochi i segnali di cui doveva prendersi la briga di stare attento e, di solito, avevano sempre a che fare con l'assicurarsi una serata piacevole o concludere un affare da centinaia di corone. Non c'era mai stato altro spazio, nella sua fin troppo busy agenda, per spaziare nel vasto campo dello spettro umano. Per lui era tutto questione di bianco o di nero, di un buon affare o di una truffa. Si era arrogato da tempo il diritto di conoscere le donne e ciò che volevano basandosi sulla convinzione che andassero solamente in cerca di soldi e di sesso perché, di fatto, era quello il tipo di donna che di solito lo circondava. Quell'irrigidimento da parte di Lucy, tuttavia, lo colse alla sprovvista e si ritrovò stranamente a desiderare di scoprirne la causa ad ogni costo. Sarebbe corso a sbirciare nei vasti archivi di cui si disponeva sempre per sapere vita, morte e miracoli degli altri, se solo essi avessero potuto fornirgli qualche risposta soddisfacente. Quegli interminabili cassettoni di metallo sterile, così pieni di conoscenze fisiche e palpabili, risultavano vuoti in quanto a sentimenti. Per quelli, Nikolaj si sarebbe dovuto affidare solamente a sé stesso. Così decise di ignorare quell'avvenimento, quel guizzo di sorpresa visibile ad un occhio allenamento e, altrimenti, impercettibile. Nella sua testa si erano affollate diverse teorie, ma non era sicuro di nessuna di esse e questo lo faceva impazzire.
Ignorò quell'istintiva reazione che sembrava di autodifesa, come se al solo nominare la fragranza la donna si fosse spaventata - se sì, perché? - come faceva con ogni fastidiosissima cosa che sfuggiva al suo controllo. Aveva sempre creduto di saper prevedere azioni e parole di chi lo circondava ma, più probabilmente, aveva sempre incontrato persone con uno spessore caratteriale pari a quello di un cucchiaino da caffè. Questo lo aveva spinto ad annoiarsi facilmente di chiunque. A questo punto del colloquio di solito Nikolaj s'era già fatto un'idea precisa dell'intervistato che si svelava alla stessa velocità con cui apriva le gambe verso di lui. Tuttavia Lucy -Ms Johansen - era ancora un misterioso cubo di Cubrck dalle facciate colorate nell'ordine sbagliato. E come non gli capitava da anni, Nikolaj si ritrovava a volerlo risolvere.
«Temo di doverla deludere, Mr Jorgen, questa volta è in errore. Non ho mai messo piede in una palestra e questo vitino di vespa non è stato modellato da abili esteti. Semplicemente il mio metabolismo m'impedisce di prendere peso sebbene, come avrà notato, non ponga freni al mio appetito. Se proprio devo spendere il mio tempo libero in qualche modo, non lo faccio sperperando il denaro in luoghi come quelli, ma in occupazioni decisamente meno dispendiose e più salutari.»
Il sorriso tornò a spuntare lieve sul viso duro dell'uomo, addolcendone i tratti. Sembrava uno di quei bambini idioti che non riescono ma a non ridere alla parola tette. Nella sua testa tutt'altro che angelica s'erano formate idee ben chiare su quali potessero essere quelle fantomatiche attività a cui Miss Johansen piaceva dedicarcisi senza spendere troppo denaro e salute.
«Forse abbiamo più cose in comune di quanto pensassimo, io e lei.» Non lo avrebbe mai ammesso, ma questo lo attraeva e preoccupava al contempo. Poteva essere solamente una prima impressione - dopotutto, non la conosceva che da qualche minuto - ma non s'era mai trovato faccia a faccia con qualcuno che sembrava ragionare con la sua stessa testa. Una donna, per altro. Lo irritava e divertiva, gli veniva voglia di cacciarla dal suo grattacielo ma sapeva che non l'avrebbe mai fatto. La loro conversazione sembrava andare avanti a frecciatine che lanciavano allusioni sottili ma la cui presenza impregnava l'aria che respiravano. Del resto, è l'invisibile ciò che attrae maggiormente. Era quasi certamente sicuro che nella testa della moretta si agitavano i suoi stessi pensieri. Difatti si scrutavano l'un l'altra come due animali indecisi se attaccare o accoppiarsi, succubi di quella dualità che rende schiavi gli esseri umani. «La priverò del piacere di abbandonarsi all'immaginazione, esponendole come andrebbero le cose qualora dovessi incontrarlo: semplicemente, lo avrei per cena.» Persino quella risposta lo confondeva, come se la donna volesse rimarcare una superiorità che, di fatto, non aveva. Quasi dimentico del fatto che non conoscesse la sua vera identità, Nikolaj si sentì offeso da quel continuo tentativo di intimorirlo e in quel momento promise a sé stesso una cosa: l'avrebbe fatta pentire di tanta sfacciataggine. Quasi si leccò le labbra pregustando la sensazione che avrebbe provato una volta che tutte le carte fossero state messe in gioco, svelate nella loro nuda realtà. Le avrebbe cancellato quell'aria da sono meglio io dalla faccia. Ne aveva mi mezzi e il potere per farlo e non aveva paura ad usarli, persino per scopi poco etici come quello. La morale la lasciava ai filosofi, per lui esisteva solo il fine ultimo. «Sarà un interessante banchetto a due, allora.» La voce era quella secca e asciutta di chi non ha tempo da perdere. Non impiegò infatti altro fiato, era prezioso come tutto ciò che gli apparteneva e non lo avrebbe sprecato un istante di più. Nonostante ciò, doveva comunque avere l'ultima parola su tutto. Sempre. Certi silenzi pesano come mattoni di cemento tuttavia, quelli che si stiracchiavano di tanto in tanto fra di loro non sembravano di quel genere, più simili a pause in cui studiarsi e provare, forse, a capirsi, a dare una logica alla mente dell'altro non troppo simile dalla propria. Erano dimensioni spazio/temporali create appositamente nella prevedere la prossima mossa o parola dell'altro e, di conseguenza, Nikolaj non ne sentiva il peso. Di ritrovò a chiedersi cosa l'avesse spinta a mandare il proprio curriculum lì, se ci fosse qualcosa di più che il semplice prestigio della compagnia e il grattacielo mozzafiato da cui avrebbe potuto ruminare la vista senza precedenti. Dalle sue parole sembrava molto interessata a conoscere il capo, tanto da non stare più nella pelle aspettando il momento in cui l'avrebbe, finalmente, incontrato. Innumerevoli erano le voci che giravano sul suo conto, ma Nikolaj stava cercando di non prestarvici troppa attenzione. Dalla morte del nonno i pettegolezzi erano aumentati, finendo con l'intaccare quell'atarassia che possedeva di cui era sempre andato tanto fiero. Non si curava di quelle parole finché si trattava di stupidi gossip sulla sua presunta vita amorosa, ma da qualche tempo quelle sanguisughe di giornalisti avevano iniziato ad ipotizzare una losco piano ideato dall'uomo per sbarazzarsi di Aleksej e, finalmente, mettere le mani su quell'enorme eredità. Non dovevano osare... Non sapevano niente della sua famiglia, niente del nonno. Nikolaj era persino arrivato persino ad usare la propria particolarità su uno di quegli esser infimi, mandandolo all'ospedale con parecchie fratture. Avevano insabbiato la notizia, lasciando il malcapitato con un capitale in banca, un biglietto di sola andata per l'America e una serie di precise e mal velate minacce. Chissà come aveva fatto, la donna seduta di fronte a lui, a non aver mai visto la sua faccia sul notiziario o sul giornale. Stava forse fingendo? Erano forse in due a nascondere qualcosa?
Inclinò leggermente la testa al suono di quelle parole che non fecero altro che confermare le sue speranze e preoccupazioni. Dopotutto, era davvero pane per i suoi denti. «Temo che non stia a lei dettare alcuna condizione ma, semmai, stia a lei adattarvici.» Anche la sua era una semplice constatazione, come se non vi fosse niente di più logico al mondo. Il tram tram che seguì dopo fu solamente un susseguirsi di false cerimonie, ma una cosa davvero interessante accadde nel processo.
Nikolaj assottigliò gli occhi, le palpebre ridotte a due saracinesche mezza aperte e mezze chiuse. Qualcosa era successo lì, proprio lì. Era stata una questione di un secondo che era passato velocemente ma non abbastanza da impedirgli di notarlo. Un secondo che bastò all'uomo per farsi un'idea di ciò che poteva essere successo: aveva forse appena assistito alla particolarità della donna in azione? Gli abitanti di quella cittadina erano piuttosto riservati quando si trattava di quella particolarità che sembrava manifestarsi solamente nei suoi confini e questa riservatezza rendeva il lavoro di Nikolaj cento volte più difficile. Ma lei l'aveva utilizzata così, al loro primo incontro, nascondendola ma non troppo, come se in qualche modo volesse sfidarlo a coglierla?
Stranamente la particolarità di Miss Johansen non veniva citata nella cartella che aveva su di lei, come se in qualche modo fosse stata nascosta per tutto questo tempo. Era anche quello uno dei motivi per cui aveva voluto a tutti i costi incontrarla. Sapeva così tanto di chiunque, quanto pochissimo di lei e questo lo elettrizzava. Decise di lasciare correre, per il momento almeno, e si godette il tragitto sull'ascensore come se un bambino sulle montagne russe. Era quasi sicuro che la testa della donna fosse affollata dei suoi stessi pensieri quando lì, fermi l'uno di fianco all'altra, gli indumenti che ricoprivano le loro braccia si sfioravano. Sentiva la necessità di starle vicino ma al contempo di respingerla. Non si capacitava di quella repulsione che non aveva mai provato con nessuna altra donna, come se qualcosa gli impedisse di lasciarsi andare. Perché?
Quello che accadde dopo lo lasciò, sorprendentemente, di stucco. Le lasciò osservare la grande stanza quasi a bocca aperta, del resto era abituata a certe reazioni. Erano sempre le stesse, che si trattasse di una prostituta o di una donna di alto borgo. Nonostante possedesse una mente certamente brillante e un'ossessiva attenzione ai particolari, il ricordo di quella foto aveva completamente lasciato la sua mente, come se non fosse mai esistita. Per questo quando Miss Johansen si sedette sul divano con tutta calma, come se fosse sempre stata la padrona assoluta di quel luogo e l'unica destinata a poggiare le delicate natiche sul soffice e costoso tessuto, l'uomo aveva ancora quel sorriso vittorioso stampato sul volto. Credeva di aver vinto, spingendola ad entrare nelle sue stanze, non si sarebbe mai aspettato di sapere quale fosse il vero motiva dell'improvvisa sicurezza che la donna ostentava.
«Qui ho tutta la documentazione possibile che attesta che sarei il candidato ideale per lavorare in questa struttura. Dunque la domanda è: a livello personale, sono riuscita a convincerla, Mr Mordersønn?» Forse non riuscì interamente a nascondere la sorpresa, non subito almeno. Le sopracciglia s'erano inarcate a dismisura, come per sorreggere una scatola cranica che si rifiutava di accettare di aver fallito. Spostò lo sguardo velocemente intorno a sé, alla ricerca di una spiegazione visibile che lo aiutasse a capire. Lo individuò subito, l'errore. Quella fotografia - l'unica dell'intero appartamento - che aveva conservato in memoria del nonno. Quel sentimentalismo che l'aveva spinto a tenerla, era lui da incolpare. si morse l'interno della guancia talmente forte da sentire presto il famigliare sapore metallico del proprio sangue spargersi in piccola dose sulle sue papille gustative. «Ouch. Colpito.» si poteva avvertire un sorriso nella sua voce «Ammiro le sue incredibilmente veloci capacità deduttive e, più che convinto, userei il termine incuriosito.» Quando tornò a voltarsi verso di lei però, il viso era tornato ad essere una maschera imperturbabile, solo le mani serrate nelle tasche dei pantaloni potevano far sospettare un conflitto interiore. « Tuttavia, c'è una cosa che ancora non le è chiara, Miss Johansen, e che vorrei aiutarla a capire» disse lentamente lasciando che ogni parola uscisse chiaramente da quelle labbra diaboliche. Si mosse, andandosi a sedere nella poltrona davanti al divano. Davanti a lei. «Sono io che detto le regole, io che snocciolo le opzioni, io che decido quando il gioco è finito o meno. » Il tono era sempre terribilmente calmo e monocorde, una minaccia travestita da consiglio. Si rilassò dunque, accavallando una lunga gamba e distendendo la schiena sul tessuto contro di essa. Con un gesto della mano la invitò ad uscire. Non aveva bisogno di vedere alcuna prova. « E' stato un piacere conoscerla, Miss Johansen. » disse a mo' di saluto. Sembrava che, dopotutto, le sue abilità non gli interessavano più di tanto. E quel saluto metteva fine al loro primo incontro. Forse quando la donna si dirigeva verso la porta, Nikolaj parlò di nuovo. « Ah, quasi dimenticavo. Inizia domani mattina alle otto e quarantacinque in punto. Chieda il suo pass alla segretaria prima di uscire dal palazzo. Lo consideri come il filo di Arianna. Una svolta sbagliata nel reparto sbagliato e potrebbe cadere nelle fauci del Minotauro.» Si alzò lentamente e, dandole le spalle, si versò un po' di whiskey nel bicchiere. Continuò a bere.