Valley of the shadows

Il mondo gli girava intorno in un turbinio di luci colorate. Erano troppe per seguirle, ognuna intenta a sfrecciare nel suo folle percorso. E Nikolaj allora lasciò perdere. In fondo era un maestro nel voltare la testa a tutto ciò che richiedeva uno impegno troppo grande da parte sua. I piedi fasciati in costose scarpe nere battevano il suolo con capriccio militare, si sarebbero detti sicuri della direzione da prendere. Senza dubbio sapevano esattamente dove non volevano tornare. Indietro, davanti la porta di quella casa che aveva fissato per quasi un'ora senza fare alcunché. Una parte di lui voleva essere certo della voce che era giunta alle sue orecchie, nonostante non avesse mai perso tempo a dubitare della veridicità delle informazioni che riceveva. Perché iniziare a farlo ora, era un mistero persino per lui. Suddette informazioni di rado si rivelavano false o erronee, ma per una volta desiderava essersi sbagliato. Ecco perché si era ritrovato di fronte alla casa in cui, stando ai fascicoli che aveva sparsi sulla scrivania, risiedeva Lucille Johansen. Nascosto dalla notte e dalle fronde di un boschetto, come il più poetico degli innamorati o il più patetico dei maniaci, aveva atteso che accadesse qualcosa che gli fornisse la risposta alla domanda che lo tormentava da otto giorni.
Era esattamente dal loro ultimo incontro inaspettato tanto quanto piacevole che l'uomo aveva l'irritante sensazione che la donna lo stesse evitando. Pur supponendo che le cose stessero così, non avrebbe dovuto sentirsi turbato. Di certo non così tanto da appostarsi sotto casa della donna. Nei rari momenti di lucidità, Nikolaj ci aveva riso sopra scuotendo la testa come si fa quando si pensa ad una sciocchezza del passato. Ma il pensiero non lo lasciava libero più di qualche ora che subito tornava ad assillare le sue giornate. Non si era mai ritrovato in una situazione in cui era lui l'oggetto evitato, la notte che non era mai accaduta. Era lui quello che solitamente ricopriva quel ruolo e ne rivangava il diritto, come un re spodestato dal trono su cui le sue chiappe avevano riposato per decadi.
Era forse un illusione,o sembrava essere lui a rincorrerla? La sola idea che Lucille potesse non aver gradito la loro scappatella era semplicemente troppo assurda per essere presa anche solo in considerazione. Dubbi. Insicurezze. Non gli appartenevano.
Era durato poco, lo sapeva. Non era neanche la prima volta che accadeva. Quando beveva troppo - a tal punto da non riuscire a tenersi in piedi- le prestazioni sessuali ne risentivano. La cocaina era tutta un'altra storia: nemmeno trenta pasticche di Viagra avrebbero avuto lo stesso effetto alzabandiera, anche per questo non poteva farne a meno.
In ogni caso, quella domenica mattina non aveva usufruito di droghe, troppo presto persino per lui, e non aveva fatto in tempo a bere due bicchieri di champagne appena che lo tsunami Lucille lo aveva investito insieme alla sua scorta di bollicine.
Nonostante la sobrietà, era venuto come uno scolaretto alla prima cotta adolescenziale e al pensiero sentì le orecchie avvampare. Accelerò automaticamente il passo, infuriato. E ora gli venivano anche a riferire che Lucy era stata vista invitare a casa un certo Jorgen qualsiasi - Niko aveva svolto i compiti a casa, ovviamente - e il suddetto non aveva lasciato l'abitazione se non alle prime luci dell'alba. E quando il pensiero che una donna che era stata con lui poi si divertiva con un'altro non l'aveva mai infastidito, nel caso di Lucy lo mandava in bestia.
Cinquantaquattro erano stati i minuti che aveva passato lì prima di salire sulla Porsche che lo avrebbe portato lontano da quell'assurdità. L'aveva parcheggiata a qualche isolato di distanza. Non voleva essere riconosciuto. Quella notte voleva provare sulla sua pelle come ci si sentiva ad essere del tutto anonimi. Si era cambiato, nonostante non aveva idea di cosa si indossasse in quel posto ai giorni d'oggi. D'altronde erano passati almeno nove anni dall'ultima volta che ci aveva messo piede. Si era cambiato. Maglietta e jeans neri erano la cosa più semplice che avesse nell'armadio, nonostante la cifra a doppio zero che aveva speso per acquistarli.
Non sapeva perché avesse scelto proprio il Bolgen, tra i tanti locali in cui sarebbe potuto andare. Forse perché lì ci si capitava per acquistare roba facilmente e per non pensare a niente. Azzittire i pensieri, di questo credeva di aver bisogno.
Attraversò la strada, l'aria arrogante e tormentata di chi ha sempre certi demoni al seguito, sentinelle d'oscurità tra le luci abbaglianti della città. Sostò fermo sulla soglia del locale, qualcosa nell'insegna al neon aveva attratto la sua attenzione. Colori. Nonostante gli anni passati, non era poi cambiato molto dall'ultima volta che aveva messo piede in quel posto. A parte un paio di zeri in più sul prezzo di ogni cosa posseduta, Nikolaj era sempre lo stesso. Non cercava mai di migliorarsi o di imparare qualcosa, rimaneva esattamente come era. Non era uno che impara, era uno che evita. Si riscosse ed entrò senza più voltarsi indietro. Rimase sull'asfalto, quel che restava di quell'esitazione durata non di più di una manciata di secondi. Era rimasta lì, proprio dove i piedi di Niko avevano sostato. Pareva ancora di scorgervi il pallore della loro ombra impressa nel cemento come a voler dire "per ciò che sarebbe potuto essere se solo non fossi entrato."
Dentro era l'inferno. O il paradiso, dipende dai punti d vista. Per l'uomo, entrambi. La musica l'aveva avvolto subito come un guanto di lattice, una robaccia tutta bassi e frequenze ripetute che di norma avrebbe disprezzato ma non quella sera. Quella notte quel fracasso avrebbe dirottato ciò che lo turbava e nascosto con il suo volume il Nikolaj amante della musica classica e a capo di un impero finanziario. Per quella sera era uno qualunque di quei ragazzi che bevevano e ballano fino all'alba senza preoccuparsi dell'opinione pubblica o dei tabloid (lui non l'aveva mai fatto, il suo braccio destro però sì). «Doppio rum, liscio. Due cubetti di ghiaccio.» Si era fatto strada tra i corpi sudati e in movimento troppo inebriati per prestare attenzione all'uomo che pur si distingueva per la peculiare altezza che lo contraddistingueva, fino a giungere al bancone guadagnandone presto la prima fila. La ragazza rise, o almeno così gli sembrò a giudicare dall'eco lontano che giunse alle sue orecchie prima di venire anch'esso portato via dal rumore che sembrava far vibrare persino le sue interiora. «Quanti anni hai, ottanta?! Perché non prendi un cocktail, tipo il Sex on the beach.» La voce si fece più civettuola pronunciando l'ambiguo nome del cocktail, come a voler mal celare il vero senso della frase. Suonava più o meno così: tu.io.sesso.ora. La spiaggia era un dettaglio trascurabile.
In un'altra occasione e con un'altro umore, Nikolaj non avrebbe esitato a stare al gioco di quella ragazza che poteva avere si e no vent'anni. Non era una di quelle bellezze sconvolgenti, ma sarebbe bastata allo scopo. Tuttavia era alla ricerca, di cosa non lo sapeva con precisione. Di certo non della barista. «La spiaggia è lontana e onestamente...» uno sguardo da capo a piedi. Fece persino finta di doversi puntellare sui gomiti per sbirciarle la parte inferiore del corpo oltre il bancone. «Non ne vale la pena. Doppio rum, liscio, due cubetti di ghiaccio.» La ragazza avvampò prima di voltargli le spalle, offesa. Quando tornò con il bicchiere prese i soldi senza guardarlo in faccia e senza chiedere se voleva il resto.
Al terzo bicchiere si fece impellente l'urgenza di dover liberare la vescica da tutto quell'alcool. Si alzò con il bicchiere ancora stretto in mano e urtò un paio di persone mentre si lasciava guidare dai ricordi che aveva di quel posto, confidando in loro per raggiungere il bagno. Non guardava nessuno in particolare. Nessuno di quei volti suscitava un interesse particolare in lui. Qualcosa però attirò quegli occhi grigi. Una serie di fotografie che oscillavano leggermente nell'aria grazie alle onde d'urto che le catenine di luci rosse a cui erano appese ricevevano.
Si avvicinò lentamente, incuriosito, la testa che già sapeva a cosa andava incontro. Quando vi fu perfettamente davanti scansionò con sguardo attento quelle piccole opere d'arte. Aveva sempre riservato all'arte un posto tutto speciale della sua anima. Forse era l'una capace di muovere ancora qualcosa dento di lui. Le prime due erano immagini toccanti che gli fecero venire in mente il vuoto.. La terza possedeva qualcos'altro. Inclinò la testa leggermente a destra, come fanno i cani incuriositi da qualcosa in movimento, riducendo gli occhi a due fessure. Come capitava ogni mattina allo specchio, Nikolaj faticò a riconoscersi in quelle labbra e nella curva di quel pallido collo. Il grande potere dell'arte è quello di attribuire al soggetto rappresentato connotati che non avrebbe se non fosse stato influenzato dall'occhio dell'artista. Contaminazione, idealizzazione, l'abilità di trasformare qualcosa in ciò che si vorrebbe che fosse. Arte come finzione. Finì l'ultima goccia di liquido ambrato prima di posare il bicchiere su un tavolino ingombro. Voltò poi le spalle a quella foto, incapace di guardarsi un secondo di più. L'aveva turbato, non tanto perché non era stato messo al corrente di quello scatto prima di allora. C'era qualcosa di sbagliato in lui, una bruttura impossibile da amare che non doveva essere esposta di fianco ad altre opere d'arte. Ne dissacrava in qualche modo la bellezza, e questo Nikolaj non poteva sopportarlo. E poi c'erano i ricordi che quella foto aveva smosso. Momenti tanto bui quanto luminosi da doversi coprire gli occhi per far fronte a quel contrasto. L'idea che qualcuno - sapeva benissimo chi - potesse aver trovato qualcosa da mostrare in lui, lo ripugnava.
Spinse la porta del bagno. Qualcuno aveva finalmente provvisto di un pene l'omino che la sorvegliava, una forma allungata che stonava con la geometria pulita delle sue altre parti.
E subito i suoi occhi incontrarono quelli della ragazza; e lui comprese che era lei quello che cercava.
Colori. Il bagno ne era forse l'unico luogo sprovvisto dell'intero disco club. Nessuna luce psichedelica, nessuna sfera stroboscopica che riduceva chiunque a pixel scomposti. Eppure prima della puzza di piscio, prima del dolce profumo di tabacco, persino prima dell'uomo accasciato contro la parete con il cazzo ancora nella mano destra, la cosa che Nikolaj notò furono i colori. Li aveva seguiti per tutta la sera senza neanche rendersene conto, inconsciamente come si percorre la strada che porta a casa. E lì l'avevano condotto, quei dannati colori. Nello squallido bagno del Bolgen, nelle braccia della persona più colorata che avesse mai conosciuto. Non erano solo per via dei vestiti dai colori sgargianti e fluorescenti o per il trucco brillante che spesso indossava. Lei era colore personificato. E non parliamo di un'unico tono, no, sarebbe stato impossibile scegliere. E perché farlo? Perché accontentarsi di make-up, arredo e vestiti quando si potevano avere letteralmente in testa i colori dell'arcobaleno? Quella cascata di capelli sembrava davvero dar sfoggio di ogni sfumatura dello spettro visibile, che cambiava ad ogni movimento della nuca e ad ogni rifrazione della luce. Seppur banale come può apparire, erano stati quei capelli che avevano spinto Nikolaj ad attaccare bottone a quella festa di beneficenza di tanti anni prima.
Erano i primi tempi senza la famiglia al fianco e il nonno aveva appena iniziano a concedergli un po' di quella libertà che Nikolaj tanto agognava. Essendo la primissima festa che organizzava da solo, il ventenne Mordersonn aveva voluto strafare e non si era preoccupato minimamente di assumere buttafuori o guardie del corpo per l'occasione. Senza sicurezza alcuna, Eventyr House si era ritrovata ad ospitare più invitati del previsto e Nikolaj aveva finito per non riconoscere molti dei volti che ballavano e distruggevano il decoro di quella casa. Dal canto suo, con appena vent'anni sulle spalle, un lutto del quale si sentiva colpevole e fin troppi Martini nello stomaco, Nikolaj era troppo impegnato ad esistere per interessarsi del tappeto persiano dal valore inestimabile sul quale un ragazzo stava vomitando per la terza volta. E tra gli innumerevoli volti che sfuocati gli si erano susseguiti davanti agli occhi quella sera, c'era stato quello della ragazza multicolore.
Ricordava di aver pensato che era davvero strana. « Sono sicuro di non averti invitata.» Aveva biascicato ondeggiando pericolosamente sui piedi, una torre sbilenca alla deriva. Non possedeva nessuna informazione su di lei. Perché avrebbe dovuto? Del resto tra i loro mondi correvano gli stessi paralleli terresti che dividono il Polo Nord da quello Sud. Non ricordava quello che aveva risposto e se l'avesse persino fatto. Sta di fatto che non l'aveva cacciata. In uno sprazzo di delirio un pensiero strano, che non gli apparteneva, si era materializzato nella sua mente. Forse la ragazza sfumature avrebbe portato un po' di colore in quella sua vita costituita per lo più dal bianco sterile dell'impero finanziario di cui a vent'anni non aveva visto altro che la punta dell'iceberg.
Non era certo che quella fase della sua vita si fosse potuta definire felice; in fondo c'era già il seme di quella tristezza lieve ma perenne che l'avrebbe accompagnato per tutta la vita. Però ricordava quell'anno come uno degli ultimi in cui non si era sentito del tutto solo.
In quei trecentosessantacinque giorni di parentesi, si era perso nella droga come mai prima di allora. Tutto era iniziato da lì e non avrebbe mai più smesso, almeno per lui. Ma si era anche stranamente ritrovato. Condividere quell'esperienze con qualcuno gli aveva permesso di riconnettersi con il mondo - che era allora formato principalmente da Fae. In un modo indubbiamente distruttivo e malato, ma pur sempre una via. La maggior parte dei ricordi legati a quei giorni erano confusi e alterati, come se qualcuno vi avesse scarabocchiato sopra con un evidenziatore. All'epoca aveva ancora la voglia di scrollarsi di dosso ogni etichetta e farsi vedere per ciò che era, un ragazzino corroso dai sensi di colpa e oppresso da un'eredità troppo grande per lui. Impossibilitato a fare altrimenti, l'unico modo che conosceva era ricorrere alle sostanze stupefacenti. Nikolaj aveva continuato ad usufruire di cocaina e farmaci illegalmente acquisiti fino a quel momento, ma aveva perso qualsiasi desiderio di mostrare una persona diversa di quella che appariva. L'altra differenza sostanziale era che lo faceva da solo. Anche quando era in compagnia di una, due, tre ragazze che sniffavano insieme a lui, nel cuore e nella testa Nikolaj era in una stanza completamente vuota.
Incolpando l'alcool, gli servì qualche attimo di recupero di troppo prima di rimettere in moto i muscoli delle gambe. La porta si chiuse con un tonfo alle sue spalle, tagliando stranamente fuori quella musica dal volume spacca timpani. O forse era tutto nella sua mente.
«Hey. Belle tette.» Accennò alla maglietta. Come fingere che non fossero passati nove anni. Avanzò dritto verso i gabinetti fissati al muro. Il rumore della zip che veniva abbassata tagliò l'aria anticipando quello dell'urina. Non si preoccupò di poter infastidire la ragazza. Era il bagno dei maschi, dopotutto.
Nonostante il luogo non proprio convenzionale e la presenza di una terza persona, che sebbene fosse più di là che di qua respirava comunque la loro stessa aria, l'atmosfera era stranamente intima. Era colpa di quella sensazione di dejavù che stava vivendo a rendere l'aria così densa, quasi scomoda. Quante volte si erano ritrovati in un bagno qualsiasi, di una discoteca qualsiasi, di un giorno qualsiasi ridotti nelle stesse condizioni del ragazzo dalla pisciata a metà? Non si erano mai sentiti obbligati a definirsi. La gente rivendica i propri diritti sulle persone a cui vuole bene dandogli un nome, etichettandole come fossero roba loro. La cosa bella del loro rapporto era stata proprio la totale assenza di quella necessità che sembra affliggere il mondo.. Nessuna urgenza di dichiarare, sbandierare ciò che erano, come se ci fosse bisogno di approvazione.
Dall'esterno poteva apparire il contrario, ma non non si erano distrutti a vicenda. Ci aveva già pensato la vita, le decisioni sbagliate, la famiglia a ridurli in macerie. Non avevano cercato di arrestare la valanga, questo no. Avevano però guardato andare tutto a rotoli insieme, tenendosi per mano.
Era per quello che i colori l'avevano condotto li proprio in quel momento in cui ogni sicurezza sembrava dissolversi. La ricomparsa improvvisa di Sofi e quelle emozioni a cui non sapeva dare un nome provate con Lucille avevano dato un duro colpo alla stabilità della sua vita, se stabile si può definire l'esistenza di un tossico a capo di un organizzazione che conduce esperimenti su cavie umane. Nonostante tutto però, seguiva certi pattern che, per quanto fossero mirati all'auto-distruggimento, lui stesso aveva scelto. Quelle improvvise emozioni a cui era stato messo di fronte invece, gli erano state imposte. Non aveva scelto di far tornare Fì né tantomeno di essere così coinvolto dalla sua sottoposta. Ci si era trovato tra capo e collo e aveva la spiacevole sensazione che la sua vita stava per cambiare di nuovo.
Fae era lì quando tutto si era capovolto per la prima volta. Quando aveva perso il suo bilanciere, Jakob, e tutto ciò che aveva sempre conosciuto. Non c'erano più Fì, Frida e neanche i suoi genitori. Era solo e, per quanto non gli piacesse ammetterlo, la solitudine lo spaventava tanto quanto avvicinarsi troppo agli altri. Per questo ogni cosa nella quale si buttava aveva la parola fine già prescritta. E così era successo con Fae, nessuna eccezione. L'aveva chiusa tra parentesi senza più voltarsi indietro.
Pur di non attribuirsi nessuna colpa, aveva buttato addosso a lei qualsiasi rancore. Era finita perché si era tirata indietro, troppo spaventata per andare fino in fondo. Non gli era mai passato per la testa che forse gli altri erano dotati di un istinto di sopravvivenza che li avvertiva quando era ora di smettere, prima che fosse troppo tardi. Quello che in lui non sembrava funzionare.
Ma era di nuovo lì, di fronte all'unica persona con cui avrebbe voluto guardare la vita disfacersi.
Nove anni non passano senza lasciare traccia, senza cambiamenti. Era consapevole che tutto, lei, potesse essere completamente un'altra persona dalla Fae che ricordava. Il seno disegnato sulla maglietta gli fece sperare il contrario. Era rimasto in silenzio per tutto il tempo necessario a soddisfare quel bisogno primario, lavaggio delle mani annesso.
«Non hai abbandonato la passione per la fotografia. Sono contento di sapere che qualcosa sia rimasto lo stesso.» cominciò soppesando le parole, cauto come non lo era forse mai stato. Parlava davvero come se fossero due vecchi amici che non si vedevano da poche ore, incapace di affrontare la conversazione altrimenti. Mentre parlava aveva tirato fuori una bustina di plastica trasparente dalla tasca dei jeans traboccante di polvere bianca. Si era voltato a fronteggiare di nuovo i lavandini, agitando la bustina tenendola sospesa tra l'indice e il pollice. «Ho visto le tue foto appesa in sala, niente male davvero. Per il mezzo portrait concedo un po' di credito al soggetto.» Il leggero guizzo di un muscolo facciale risultò nell'ombra di un sorriso che forse Fae avrebbe potuto comunque scorgere nonostante le spalle che le dava, visto il modo in cui era appollaiata sullo scaffale rialzato. Il grande smartphone giaceva ora capovolto sul ripiano del lavandino e Nikolaj vi stava sistemando in strisce ordinate la cocaina sopra, con l'ausilio di una delle sue carte di credito. «Questo è il momento in cui dovremmo iniziare a parlare di quanto le cose siano cambiate, di come noi siamo delle persone diverse; di cosa abbiamo rispettivamente fatto in questi nove anni, se ci siamo innamorati, se i nostri cuori si sono infranti e se si sono mai ricomposti del tutto; dovremmo sorride nel ricordare il passato, dirci se abbiamo comprato la casa dei nostri sogni, se abbiamo dei figli, dei cani o dei gatti finché qualcuno chiederà se siamo felici. E avremmo tempo per chiederci tutte queste stronzate.» Si era chinato, l'alta figura accartocciata su sé stessa alla mercé della sua sovrana. L'indice andò a premere sulla narice sinistra proprio mentre aspirava forte con la destra. E una striscia bianca sparì all'interno del suo naso. Dritto al cervello. Raddrizzò la schiena reclinando il capo leggermente indietro e tirando un paio di volte su con il naso. Voleva assicurarsi che neanche un grammo andasse perduto. « Ora ho bisogno di sapere, cos'è rimasto lo stesso? Il tuo aspetto è lo stesso e tuoi capelli sono uguali. Sei ancora la persona più colorata che conosca. » Fece una pausa e con lo smartphone a mo' di vassoio di nuovo in mano, si voltò finalmente a guardarla. «Cos'altro ha resistito al passaggio del tempo? » Non era venuto al Bolgen per comprare, di droga ne aveva a sufficienza. Era lì per lei. «Ai vecchi tempi.» Disse, come se ci fosse un'occasione felice per cui brindare. Il braccio teso verso di lei, la polvere che riluceva bianca sotto la luce al neon. Era un esplosione ferma. Un vuoto che si riempie di detriti.

Osservava Fae guardingo, teneva d'occhio ogni suo movimento con quello sguardo fisso che spesso incuteva timore. Era strano trovarsela a distanza di qualche passo, un minimo gesto avrebbe potuto accorciare le distanze,avrebbero potuto congiungersi come avevano fatto tante volte prima, una fusione di mancanze e di necessità.
Averlo unito al suo aveva in qualche modo fatto sì che il vuoto di Niko si riempisse di un'assenza diversa da quella che provava lui, ma in qualche modo famigliare. Stranamente, questo connubio di deserti non aveva allargato la desolazione di Nikolaj ma l'aveva colmata:spezziamoci, disfacciamoci, insieme. E' importante, credo, non essere soli quando si tocca il fondo, avere qualcun altro rende le cose sopportabili, vivibili, aiuta a respirare sott'acqua. «Bella bacchetta.» Aveva emesso un suono, Nikolaj, più simile a uno sbuffo d'aria che a una risata vera e propria. Non accennò a coprirsi, nascondere l'inguine per evitare altri giudizi, continuò indisturbato fino alla fine, senza fretta, con gusto. «Giusto la sua potresti maneggiare.» Accennò uno sguardo disinteressato verso il ragazzo che, mezzo morto, si teneva ancora il pene nella mano. «Per la mia, non ti basterebbero due mani e una bocca.» Il problema con Nikolaj era che, qualsiasi cosa dicesse, non si riusciva quasi mai a capirne l'intento. Voleva scherzare? O forse era ferire ciò a cui mirava. Colpa del cipiglio spesso rabbuiato, leggermente imbronciato, della volgarità posh intrinseca in ogni sua frase, e del cinico sarcasmo impregnante quelle labbra che di rado vedevano l'ombra di un sorriso. Nikolaj inspirò forte, chino, accartocciato sul telefono capovolto, quel concentrato chimico che saliva nella narice e faceva sprofondare l'uomo. Tic toc tic toc, il count down nel suo cervello era iniziato, la cocaina faceva il giro di ispezione. «Era uno dei miei soggetti preferiti, un tempo.» Aveva sentito bene? Aveva davvero dato quella specifica connotazione temporale? Non ce ne era bisogno, in quella frase, sarebbe stato facile ometterla se lo si fosse voluto. L'aveva lanciata come si spara un proiettile, dritta, senza alcuna inflessione nella voce. Perché connotare così minuziosamente, specificare,Voleva confinarlo un posto, ricondurre Nikolaj nel passato a cui aveva appartenuto fino a quel momento, dirgli non sei il benvenuto qui torna da dove sei venuto, fargli capire quale era il suo posto, ridurlo a una parentesi un tempo aperta e ormai chiusa. Forse, in cuor suo, sapeva di meritarlo. Era però una consapevolezza sopita, sepolta sotto anni di mancate responsabilità, e quella frase lo ferì molto più di essere stato accusato della possibilità di non ricordarsi il nome della madre dei suoi ipotetici figli. Nikolaj era così, di rado prestava attenzione a ciò che gli altri avevano da dire, poi capitava che una singola parola, un susseguirsi di sillabe senza senso ne acquistassero improvvisamente uno, colpendolo. Si fissava, ci si arrovellava, trovavano un passaggio segreto, il tunnel sotterraneo che credeva ormai ridotto a un accumulo di detriti, e lo scovavano lì, solo, senza difese. «Non dovresti prenderti la libertà di esporre un soggetto senza il suo consenso, sopratutto se egli non fa più parte del tuo presente. » Hai sbagliato, hai fatto un errore, sei stata tu ad andartene. Avrebbe voluto buttarle addosso ogni colpa, punirla, per cosa, non lo sapeva. Per essere andata avanti, per averlo lasciato ammuffire nel suo passato, poteva quasi sentirsi la polvere del tempo addosso. E' più semplice incolpare gli altri, non vedere, non attribuirsi nessuna responsabilità. Quei pensieri nascondevano una realtà che Nikolaj aveva fatto in modo di celare persino ai suoi stessi occhi, una verità scomoda, irritante. Così riusciva a tenersi alla larga da ogni dolore e dispiacere, incolpando gli altri, non dedicandogli neanche il tempo di un respiro. Il cuore batteva più animatamente come succedeva sempre quando usufruiva di sostanze stupefacenti. Lo sentiva battere, sono ancora vivo. Un uomo di neanche trent'anni, gradevole d'aspetto, carismatico, possedeva acquisti di alto valore e aveva abbastanza denaro da poter vivere di rendita per il resto della sua vita, si riduceva così, bisognoso di un ausilio friabile e bianco per sentirsi il sangue pompare nel corpo. Gli riattivava i sensi, l'intorpidimento svaniva, tornava a sentire le dita dei piedi come sue. Fae saltò giù, l'aria si spostò, lo urtò, un contraccolpo piacevole sulla pelle.
La vide chinarsi, ogni gesto scandito dal flusso di globuli rossi e bianchi che facevano rumore nelle sue orecchie, i colori parvero fremerle in testa mentre tirava su con il naso, erano come scossi da una scarica elettrica. Aveva visto quel corpo svestito, ora lo trovava sexy mentre reclinava leggermente il capo, la narice a mo' di scivolo per la distruzione. Cosa c'era di sbagliato in lui, perché trovava piacevole il dolore altrui.
«Cosa hai fatto in questi nove anni, Nikolaj? Ti sei innamorato, forse. Magari hai comprato la casa dei tuoi sogni e ora hai anche due figli, di cui nemmeno ricordi il nome della madre.» Nonostante la musica sovrastasse, quello che era stato più un sussurro che una constatazione giunse alle sue orecchie come un riverbero calmo ma potente. Rimase muto, sapeva che c'era dell'altro, Fae non serrava mai completamente le labbra fino a quando il discorso non era chiuso per lei, le teneva leggermente schiuse, gli angoli che si sfioravano, i denti bianchi appena visibili. «Però no, non ho bisogno di chiederti se sei felice. Se questo era un regalo e non devo pagarlo, sicuramente la felicità non è esattamente ciò che provi in questo periodo.» Se lui non sembrava felice agli occhi di lei, Fae dava la stessa impressione a lui. Quello non sembrava lo sguardo di una persona felice. Se lo ricordava cosa faceva quel sentimento alle persone, le rendeva diverse. Aveva qualcosa a che fare con i loro occhi, li accendeva, li illuminava, un lampo di luce veloce ma impossibile da non notare, una scintilla che da tempo non orbitava più nelle iridi dell'uomo.
Che poi, felicità, mah. Per Nikolaj la felicità era un argomento proibito, come un posto in cui non è consentito avventurarsi, la casa degli orrori nei "Piccoli Brividi". Non se ne era mai parlato in casa Mordersonn, negli ultimi dieci anni quel sentimento non era stato un ospite di riguardo. Non gli era mai stato detto di non poterla raggiungere, non si era neanche mai parlato male di lei. Semplicemente, non se ne parlava affatto e quando lo si faceva, la si attribuiva a beni materiali, fisici, concreti, come se un divano di pelle potesss toglierti via il peso dal cuore semplicemente abbandonandoti su di esso. La felicità divenne presto un concetto anonimo, indistinto, una macchia offuscata dalla nebbia delle incombenze quotidiane. E' un concetto sopravvalutato, la gente si ammazza in nome della felicità senza mai riuscire a raggiungerla per davvero. Con l'arroganza tipica di chi si crede diverso dagli altri, il giovane Mordersonn finì per convincersi di non aver bisogno di quell'astrazione nella sua vita ma bensì di realtà fisiche, tangibili, che recano un piacere visivo e tattile. Tv al plasma - 65 pollici, lampadari di cristallo, Porshe e Mercedes, una casa a NY e persino uno yacht privato erano alcuni degli oggetti di cui Niko si era circondato, alla ricerca di una felicità distorta, stonata. «Amore, felicità...sono parolacce per le mie orecchie, concetti sopravvalutati. » iniziò lui, lentamente, scandendo ogni parola con quel modo di fare che aveva quando voleva fare il punto della situazione. «Mi conosci, Fae. Non ti farei mai pagare per divertirti con me, non sono la tua puttana. » Questa volta un accenno di sorriso alleggerì per qualche secondo l'arco sopracciliare, conferendo a quel viso asciutto un'aria quasi divertita. Gli anni erano passati, Nikolaj non si era mai chiesto se fosse felice. Decideva di chiudere gli occhi, uno sport in cui eccelleva, non voleva vedere le ragioni celate dietro alle azioni, alle parole anzi, tentava con tutto sé stesso di far tacere i sentimenti, nasconderli dietro alla patina di annoiato disinteresse che si portava dietro, provava in tutti i modi a nascondere ciò che dall'interno poteva improvvisamente fuoriuscire. Voleva sopprimersi. E allora proiettava tutto il suo io all'esterno in esplosioni di materialità. Esagerava le proprie azioni, si spingeva fino al limite del decoro, lo superava, storceva, storpiava, sciupava, accatastando oggetti, persone, sesso, abuso di alcool e droghe in una pila altissima di detriti creati esclusivamente per nascondere la superficie. La verità è che Nikolaj si era sempre sentito brutto, era una bruttezza impossibile da sopportare. Aveva creduto che una volta liberatosi di Jakob - la malformazione è emblema di imperfezione - sarebbe riuscito a vedersi sotto una luce diversa ma non era stato così. Si era adoperato a cancellare ogni traccia di sé, finendo per dimenticarsene persino lui stesso. «Io sono la pietra che ti teneva sott'acqua, e senza di me sei risalito. Perché vuoi ritornare giù?» Fu un battito di ciglia, il sorriso sparì di pari passo a quello della ragazza. Non rispose. Per la prima volta in vita sua, Nikolaj non aveva la risposta.
Accennò ad un gesto positivo con il capo, accogliendo come una via di fuga la proposta di uscire da lì. Non prestò molta attenzione alla cura con cui Fae copriva l'inguine del ragazzo al suolo, per quanto lo riguardava ne aveva dimenticato l'esistenza. La osservò dirigersi verso la porta e tenerla aperta con il proprio peso, lasciando a lui la scelta questa volta. Restare al riparo di quel lurido bagno, smaltire in solitudine la droga in circolo, riuscire forse ad uscire da quella serata non dico indenni, ma senza aver distrutto ogni cosa. Oppure uscire, lasciare che la musica li avvolgesse, dedicarsi l'uno ai dispiaceri dell'altra, curarsi a vicenda con l'ausilio del rum, una spinta in più per mettere in moto le reazioni chimiche dovute alla polverina bianca nei loro corpi. La decisione fu quasi immediata. Nel superarla a grandi falcate, disse. « Sempre uno più di te. » Era una frase che le diceva spesso, quando ancora si parlavano, la voglia di supremazia estesa a ogni aspetto delle loro vite, sempre un passo avanti, soprattuto nel male. Fece strada, avrebbe cercato un contatto, anche solo per non perderla tra la folla, ma non lo fece. Un delicato equilibrio reggeva fra loro, persino per qualcuno con la sensibilità di un elefante sui pattini come Nikolaj l'avrebbe capito, non era ancora disposto a lasciare che si rompesse. Superarono le foto appese, ondeggianti, sembravano salutare al loro passaggio. Arrivarono al bancone e Nikolaj si fece largo, guadagnando di nuovo la prima fila con pochissime difficoltà grazie alla sua altezza. Nel processo si assicurò di lasciarle libero il passaggio, quasi impedendo alla folla di richiudersi su di lei. Non c'erano sgabelli liberi, quindi l'uomo poggiò i gomiti sul bancone e ordinò due rum lisci, senza ghiaccio. Fecero tintinnare i bicchieri, i loro sguardi intrecciati da una complicità antica, intima, ma al contempo nuova ed estranea. La bloccò al primo sorso. Facciamo un gioco, aveva detto. Si sarebbero dovuti sfidare a bere più shot possibili, il primo che non ci riusciva doveva svelare all'altro un segreto o una confidenza. Ordinò sei shottini diversi ognuno, da bere tutto d'un fiato uno dopo l'altro. Al quinto, quasi si strozzò. « Tubo sbagliato. » si giustificò tossendo. Attese qualche secondo, poi si pronunciò.«Nove anni sono tantissimi, Fae, me ne rendo conto. » iniziò mentre faceva volare lo sguardo intorno « Eppure non credo di essere cambiato di una virgola. Le circostanze intorno a me sono mutate, mio nonno è morto e sono a capo di un monopolio dell'economia norvegese. Intorno a me tutto gira ma io resto fermo, immobile, sospeso in un'istantanea come quelle che scatti tu. » si voltò, il bacino che poggiava ora sul bordo del bancone, il bicchiere in mano. Aveva accennato con il capo alle foto appese nel locale, si era inevitabilmente chinato verso di lei, la musica che lo costringeva a parlare ad alta voce. « Non sono un tipo cha cambia, mi sta bene così.» Ho paura di non riconoscermi. Avrebbe voluto dirle di come si sentiva da quando aveva conosciuto Lucy, del cambiamento che provava, della gelosia pazza, del dolore che l'avevano colpito all'idea del suo tradimento che non aveva alcun diritto di provare, di sua sorella che era spuntata all'improvviso, cambiando il corso della sua vita. Restare fermi era una garanzia. Al settimo shot, fu il turno di Fae di sbagliare. «Tocca a te, allora?» chiese incalzante, l'impazienza che cresceva di pari passo con l'alcool nelle vene. Avrebbe sinceramente voluto saperne di più sulla sua vita, si era tenuto naturalmente informato, segretamente, ai lati, aveva assistito alle piccole vittorie di Fae come uno spettatore attento. Ma era a conoscenza dei fatti pubblici, dei successi lavorativi, delle mostre fotografiche. Non sapeva niente della sua vita privata, di cosa la spingeva ad alzarsi dal letto ogni mattina. La cocaina stava finalmente calzando, spingeva nell'organismo di Nikolaj come un'impellente necessità di muoversi, di agire, di buttarsi. All'ottavo giro, Nikolaj si asciugò via dalle labbra il liquido ambrato, rimasuglio di una serata appena iniziata. Si chinò nuovamente verso di lei, più vicino, ad un soffio dai suoi capelli multicolore. Era semplicemente abbastanza fuori da volersi confidare nonostante nonostante non avesse sbagliato ad ingerire il bicchierino di liquido amaro. «E se ti dicessi che non sono mai risalito, che sono dove ci siamo lasciati l'ultima volta?» una pausa, poi il sibilo finale sussurrato nel suo orecchio. « Sono ancora lì. Sono sott'acqua, Fae, e non riesco a respirare.» Rimase qualche secondo con le labbra vicine al lobo della ragazza, ogni cellula del suo corpo consapevole dell'organismo femminile che gli stava accanto. Era una richiesta d'aiuto, un urlo silenzioso di soccorso. Si raddrizzò di scatto, era ormai troppo tardi. La prese per mano, la condusse tra la folla, si persero insieme fra i corpi sudati, li avrebbe disprezzati se non fosse stato per il livello di sostanze tossiche dentro di lui. Chi lo conosceva sapeva che Nikolaj ballava quella musica da disco club unicamente in occasioni del genere, quando non era più sé stesso, o forse lo era finalmente per davvero.

_{Things aren't easy , so just believe me now
If you can keep it cool now and never make a sound,
All the lights will guide the way
If you get to hear me now,
All the fears will fade away}

«Ho vaghi ricordi a riguardo. Non deve essere stato così memorabile.» La bocca diceva una cosa che lo sguardo contraddiceva, assottigliandosi alla ricerca di un ricordo specifico, indelebile, sul quale le iridi si strinsero impercettibilmente, come se lo stessero rivedendo sciogliersi di fronte a loro. Il tempo si snodava, andava indietro, si riallacciava alla velocità della luce. Passava stanze vuote, soffitti bianchi, aghi acuminati, li superava senza indugio, nessun rallentamento; un volto di anziano, un osso spezzato, alla nota profonda di un tasto di pianoforte la diapositiva si fermò, un guizzo negli occhi di Nikolaj che si soffermavano in contemplazione del momento le cui graffianti parole avevano cercato di demolire. Alla Fae del presente in carne e ossa si sovrapponeva quella di nove anni prima, uguale ma diversa. Si stagliava lì, nel mezzo del lurido bagno come se fosse una di loro, un fantasma entrato in punta di piedi nel presente. Una quarta figura si aggiunse presto a loro, in quel connubio di prima e dopo impossibile da assoggettare alle regole spazio-temporali. Era alto, un'ombra scura che si chinava sulla Fae-ricordo e la baciava fino ad unircisi, un'unica grande ombra fatta di corpi incastrati come pezzi di uno stesso puzzle ritrovatosi dopo lungo tempo. Studiò quella scena da spettatore esterno, deus ex macchina intento a cogliere i significati segreti dell'universo. Erano ombre, in quella diapositiva di vita, che unite nell'atto estremo di unione carnale divoravano la poca luce rimasta in loro fino a diventare, nel momento culmine dell'amplesso, un unico buco nero. Nonostante ci provasse, la mente gli disobbediva, salvaguardava certi ricordi come fossero reliquie. Ricordi come quello dell'unica notte che lui e Fae avevano passato insieme. Li sottraeva a sé stesso come se fosse un'entità separata, un essere autonomamente pensante che percepiva di doverli proteggere dal rancore di Nikolaj, custodirli per quando sarebbero tornati utili. E allora avevano adottato una tattica efficace, i ricordi,copiandola dal mondo naturale della fauna si fingevano morti, sepolti, perduti per sempre per poi tornare a galla, mossi dalla marea del tempo, sovrapponendosi con forza alla realtà. Erano le droghe che aiutavano il processo, abbassando considerevolmente le mura di cenere dietro le quali Nikolaj si era protetto e dietro cui aveva rinchiuso il suo passato.
Ma forse, a certi fantasmi Niko aveva imparato ad affezionarcisi, come quelle passioni tossiche delle quali non si può fare a meno. «La prossima volta allora ti mando una mail o chiamo in ufficio, magari prendiamo un appuntamento per firmare due carte.» In un velocissimo fast forward, quelle parole riportarono l'uomo al presente, lo sguardo opaco che riacquistava lucidità e metteva a fuoco la Fae del presente, le tette disegnate sulla maglietta che ammiccavano fosforescenti. Scrollò le spalle, deciso a ignorarla. Non gli importava, non era la foto in sé che lo infastidiva, bensì pensare che qualcuno potesse aver visto in lui qualcosa che, di fatto, non esisteva. O forse era rimasto turbato nell'essersi scorto con una bocca, delle labbra piene, un mento con un filo di barba, in parole povere con dei tratti umani come tutti gli altri. Forse temeva in un ritratto di Dorian Grey sul quale i peccati si manifestavano in tutto il loro orrore.
Finché fossero rimasti in quel bagno, erano al sicuro, come se la presenza di una terza persona nella stanza - cieca e svenuta al suolo ma pur sempre una presenza - potesse in qualche modo evitare l'inevitabile, fermare con la sua rete protettiva la valanga di detriti che minacciava di piombare sulle loro teste. Avrebbe potuto scuotere il capo, rifiutare, aveva una riunione importante la mattina seguente, doveva andare a casa, riposare, dormire su tutto ciò che sarebbe potuto accadere ma che aveva scampato. Se fosse stato un uomo prudente, assennato, felice, Nikolaj si sarebbe tirato indietro. Magari un'altra volta, avrebbe detto con un sorriso nostalgico mentre si lasciava indietro il locale e la ragazza arcobaleno per sempre. Sarebbe stato meglio? Forse sì, forse sarebbe stato l'errore più grande della sua vita. Fatto sta che l'uomo che Fae aveva di fronte non possedeva nessuna delle qualità di quello sopra citato. Non era prudente, il senno l'aveva perso con Jakob e non sapeva neanche dare un significato alla parola felicità. Nikolaj non poteva tirarsi indietro, mancare una sfida lanciata, né aveva la forza di resistere al richiamo della perdizione che sapeva attenderli al di fuori della porta scalcinata, così dolce solamente se condivisa con Fae. La poteva quasi sentire premere, spingere contro i cardini sbilenchi, cercare una via di accesso per raggiungerli. Aprì la porta. Mordersonn non si nascondeva. Un vuoto, un salto, un lasso di tempo mandato giù tra uno shot e l'altro, impresso nelle risate delle loro bocche e nella malinconia dei loro occhi. L'atmosfera, li fuori, era sembrata comprimersi su di loro, addensarsi sui corpi come una seconda pelle che li spingeva ad avvicinarsi, a cercarsi. Durante quei primi shottini, Nikolaj non aveva distolto lo sguardo da Fae. Voleva guardarla, analizzare tutto ciò che si era perso in quegli anni, constatare quanto la curva del suo naso gli era mancata. Era tutto lì, come nove anni prima, eppure qualcosa era cambiato, gli sfuggiva quando desiderava tanto coglierlo. E così continuava a fissarla, sperando di intercettare tutto di lei, riconoscerla ed essere riconosciuto. Fu quella necessità a spingerlo ad iniziare quel gioco pericoloso, un'arma a doppio taglio ai cui capricci erano entrambi soggetti. La ragazza multicolore era l'unica a cui si era un minimo mostrato in passato, sfoggiando ciò che era senza doversi aspettare il peso dei suoi giudizi. Due mondi diversi, due persone unite da una voragine simile, che al tempo sembrava incolmabile e che Nikolaj non aveva mai riempito. Mentre la guardava, si trovò a ripercorrere le ragione che lo aveva spinto a convincersi di odiarla a tal punto da non voler mantenere nessun tipo di rapporto. Era finito così, dal giorno alla notte, un battito di ciglia e la tempesta di era placata, lasciandolo zuppo e, di nuovo, solo.

Si era sentito strappare via qualcosa di suo, la parte che lo teneva a galla durante la tormenta e Nikolaj aveva rivissuto tutte le perdite di cui aveva ricordo. Jakob, i genitori, Sofie, Frida, Aleksej. Per colpa di Fae aveva dovuto sopportare di nuovo l'abbandono di tutti loro, ingigantito dalla solitudine in cui l'aveva lasciato. Si era voluta salvare, c'era mancato davvero poco ma Fae aveva fatto appena in tempo a tirarsi indietro prima che fosse troppo tardi. Nikolaj non era un cretino, aveva capito alla perfezione le ragioni che l'avevano spinta ad andarsene. Il problema è che, come la gran parte delle cose brutte che gli capitavano, non le aveva accettate anzi, l'aveva rinnegata, sentenze, rancori, male parole erano state riservate per lei che l'aveva lasciato indietro senza neanche provare a portarlo con sé.
Non avrebbe accettato, Nikolaj lo sapeva e probabilmente l'aveva capito anche Fae. Non voleva essere salvato, o almeno così si era sempre imposto di credere. La realtà? Nessuno ci aveva mai provato davvero, con pazienza, a prenderlo per mano e condurlo in un posto migliore, lontano da tutto quell'abuso a cui ricorreva per riempire il vuoto che aveva intorno che, lo sapeva, si era creato con le sue stesse mani. L'aveva detestata per anni, costringendo il ricordo dei suoi colori ad un angolino remoto della sua testa, appositamente in bianco e nero.
Ora, nel guardarla bere, Nikolaj capì quelle ragioni che per tanto tempo aveva combattuto, accecato dal dispiacere e dalla solitudine. Per questo riappacificarsi interiormente Nikolaj si aprì a lei, con qualche impaccio ma senza riserve. «Stronzate.» La risposta causò uno squilibrio tra loro, come se Fae avesse capito qualcosa di lui che Nikolaj ancora ignorava. Gli era sempre piaciuta, questa sua abilità, nonostante riuscisse a metterlo a disagio, a farlo sentire mancante di qualcosa di essenziale che non era sfuggito agli occhi della ragazza. Era spesso così, tanto attento ai dettagli quanto completamente disinteressato a quelli che non reputava utili, come tutto ciò che riguardava la sfera dei sentimenti.
Fae era sempre stata più brava in questo, sapeva leggere le persone, sembrava capirle, o forse riusciva a farlo solamente con lui.
«Stronzate?» ripeté stupidamente, incredulo e confuso, le pupille dilatate che incontravano quelle di lei, due dischi UFO neri. In realtà era sempre stato geloso del cambiamento che Fae era riuscita a fare, la svolta che l'aveva allontanata da lui e dal campo bombardato che sembrava essere ormai la vita che conducevano insieme, anni prima. «Non so se potermi fidare. Sembra che il cambiamento, la svolta che hai voluto quando hai deciso di andartene, non ti abbia portato troppo lontano.» Sentenziò con asprezza, indicando gli shot e alludendo alla cocaina mentre mandava giù un'altro bicchierino. Menzionando "l'abbandono" di Fae voleva ferirla o forse, inconsciamente, voleva farle capire quanto avesse ferito lui. Si morse forte l'interno della guancia. Come spesso accadeva, l'uomo si pentì della spinta con cui aveva pronunciato quella sentenza. Certi sentimenti sono difficili da digerire, e accettare la loro esistenza è solamente il primo passo nel processo di guarigione. «Era una macchina blu, quella che si è andata a schiantare contro il guardrail ventidue anni fa. Una macchina blu come un’altra, nulla di speciale. Sono cambiate un sacco di cose da quel giorno, ne sono accadute tante bellissime…eppure, ogni notte da allora, rivedo ogni cosa e penso che sarei dovuta morire in quell’auto.» Rimase in silenzio, la voce di Fae che si perdeva nel rumore tutt'intorno, restandogli comunque impressa dentro. Nella sua totale negazione di emozioni, Nikolaj finiva per dimenticarsi di quelle degli altri, preferiva tralasciarle, oggetti di ingombro e dispensatori di fatiche e false speranze. Non avevano mai parlato molto, Nikolaj aveva in qualche modo visto e abbracciato il dolore che Fae si portava dietro senza però mai chiederne l'origine. Un po' per non invadere la sua privacy, un po' perché incapace a destreggiarsi con i problemi propri e altrui, Nikolaj era sempre rimasto in silenzio, senza neanche usufruire dei fascicoli custoditi nella prigione-istituto Mordersonn, che riportavano informazioni sulla gran parte dei cittadini di Besaid. Vi aveva ricorso spesso negli anni, sapere quanto più possibile su chiunque era una dote necessaria nel suo lavoro e non solo. Aveva sbirciato attentamente la vita delle donne che l'avevano interessato per saperne i punti deboli, le mancanze e le necessità, e tutto ciò che gli serviva per arrivare al suo scopo. Eppure non aveva mai ricercato informazioni sul passato di Fae, nonostante sarebbe bastato sfogliare qualche articolo di giornale risalente a quando Niko era troppo piccolo per guardare i telegiornali. Sapeva che c'era stato un incidente, glie l'aveva detto lei stessa anni prima, ma non molto di più.
Non sapeva se fosse per rispetto, un tacito patto sancito tra i due, o piuttosto la consapevolezza dell'inutilità delle cause, dei perché, delle motivazioni che per tutti gli altri sembravano così importanti. In quel momento della sua vita Nikolaj non aveva interesse che nel dolore di Fae, nel quale poteva rifugiarsi con il proprio. Per loro c'erano detriti, guardarli venire giù insieme era ciò che facevano all'epoca, e le macerie erano l'unica cosa che restava quando tutti i perché erano andati perduti. Anche dopo che le loro vite avevano preso strade diverse, Nikolaj non aveva mai tirato fuori il fascicolo della ragazza, non per vendetta, non per ripicca. Per questo quella confessione lo colse di sorpresa, destabilizzandolo. Corrucciò la fronte, le sopracciglia leggermente aggrottate, segno che non gli piaceva quello che stava sentendo.
«Se potessi tornare indietro, sceglieresti davvero di morire?» Non era forse la domanda da fare, d'altronde il tatto non era mai stato il suo punto forte. Ma l'alcool lo spingeva ad interessarsi a certe questioni che da sobrio avrebbe lasciato correre via, come cosa potesse spingere una persona a desiderare di morire al posto di un'altra. L'amore, era la risposta giusta. Lui sarebbe morto per Jakob? Se avesse potuto tornare indietro nel tempo e scegliere, avrebbe davvero deciso di restare su quel lettino e lasciare che il gemello uscisse dalla sala operatoria? Non ne era sicuro, e in quel momento si sentì sbagliato. Lo amava, Jakob, ma forse non abbastanza da sacrificare la sua preziosissima persona. C'era decisamente qualcosa di sporco in lui. Rimase pensieroso fino a quando quel malessere generatosi in lui non lo spinse a confessarsi di nuovo, nonostante avesse mandato giù lo shottino senza problemi.
«Sono lì con te, Nikolaj. Non mi vedi?» Quelle parole gli rimasero stranamente addosso, nonostante la musica a tutto volume, nonostante le dozzine di persone che avevano intorno, la voce di Fae gli si era impressa a fuoco nelle ossa insieme a quello sguardo, al modo di premersi le mani contro il corpo come a voler sottolineare la sua presenza. Aveva annuito, qualcosa di simile alla commozione che gli si insinuava dentro «Sì. Ti vedo, più colorata che mai.» E non le avrebbe staccato le iridi di dosso per tutto il tempo di quella folle danza, così lontana dalla comfort zone a cui Nikolaj era abituato. Ma i gusti musicali non contavano più, come non contava chi avesse lasciato chi, le ragioni, le scuse, i risentimenti o i sensi di colpa, la droga, l'alcool, le rovine che si portavano dietro. Voleva sentirla ora, gli sembrava tutto ciò che contasse davvero, e lo faceva mentre gli ballava contro, le movenze esperte e sinuose, Nikolaj che non poteva fare a meno di toccarla dappertutto, dovunque riuscisse ad arrivare. In quel momento, da lei apprese che la felicità è fatta solamente di attimi, istantanee che sfuggono via, perse nel minuto successivo in cui la vita scorre inesorabilmente. Provò a pensare a l'ultimo istante in cui si era sentito felice, e la sua mente ubriaca sostò per una frazione di secondo su Lucille, per poi sfuggirle di nuovo, attratto dal colore dei capelli di Fae che gli svolazzavano di fronte. L'aveva stretta, la schiena della ragazza contro il petto e le braccia che la circondavano, una gabbia per quell'uccellino tropicale che non voleva gli sfuggisse di nuovo via. «Presa. Ecco intrappolato questo mio attimo di felicità.» Le disse all'orecchio, lasciandola andare poco dopo con una risata infantile, concedendole una maldestra, ubriaca piroetta.
Ci sono persone che non smetteranno mai di piacersi anche se non potranno mai viversi accanto. Sono mine vaganti, vulcani che sembrano spenti e poi esplodono ancora, senza preavviso. Ci sono persone destinate a incontrarsi, a continuare a pensarsi per sempre ma non destinate a stare insieme.
Fu un attimo, un battito di ciglia che da quel bacio li catapultò nell'auto di Fae, così stonante con i colori che si portava addosso.
Non ricordava come vi erano giunti, dove fosse parcheggiata, chi si fosse spogliato per primo. L'ultimo ricordo che aveva era la mano di Fae che si stringeva alla propria e lo trascinava via, con ancora il sapore della sua bocca sulla lingua mentre le barcollava dietro. Poi, solamente il calore che lo avvolse immediatamente non appena la ragazza arcobaleno si era spinta sopra, addosso a lui, il sapore della pelle sotto le labbra mentre la baciava, dal collo alle spalle, dal piccolo tatuaggio di fiori sulle costole all'incavo delle clavicole e al seno che si era lasciato dietro - accartocciato da qualche parte sul sedile posteriore-la sua copia fosforescente e che ora Nikolaj stringeva, piccolo e sodo. Nient'altro.
Come sempre, parlavano poco, ognuno concentrato sulla propria voragine, con l'altro che lo teneva stretto e in salvo, senza bisogno di tante parole, ma fidandosi delle reazioni del corpo dell'altro, seguendone i movimenti, il guizzo di carne e muscoli frementi, quando per comprendersi bastava ascoltare i respiri e i gemiti dell'altro. C’era sempre stato uno spazio comune tra di loro, i cui confini non erano ben delineati, dove sembrava non mancare nulla e dove l’aria pareva immobile, imperturbata. Quello spazio l'avevano riempito una volta prima di allora, dopo la quale tutto era finito. In quel momento però, Nikolaj non aveva testa per pensare alle conseguenza dei loro gesti, di cosa sarebbe successo una volta raggiunto il culmine di quel piacere che entrambi ricercavano l'uno nell'altra. Si era piegato in avanti, le labbra che si chiudevano sul suo seno, esperte e pratiche, ma sempre più impazienti, il cuore che sembrava pompare a ritmo dei loro movimenti e della droga in circolo. Una mano dietro la schiena, l'altra sul suo collo, Nikolaj assecondava il corpo di Fae, spingendolo contro di sé ad ogni movimento sempre di più, più in profondità, più forte, più veloce. Voleva sentirsi perso insieme a lei, ritrovarla. Sentiva il bisogno di abbandonare il proprio peso sul corpo di qualcun altro, come se il contenuto della testa fosse improvvisamente diventato insostenibile per le sue gambe da sole.
«Respiri ora, Nikolaj?» Aveva scherzato, sussurrandogli quelle parole all'orecchio. Non aveva risposto, limitandosi a chinare il viso sulla sua magra spalla e a respirarci sopra, sfiorandone appena la pelle con le labbra schiuse. «Siamo nella valle delle ombre, io e te.» Aveva inarcato la schiena, la testa all'indietro in una valanga di fili colorati. Le mani dell'uomo si erano strette sui suoi fianchi, rafforzandosi, spingendola contro il bacino, le dita che le stringevano la carne mano a mano che i loro respiri si accorciavano. Sentiva il piacere incalzare, farsi più vicino, impaziente, una sensazione che conosceva bene e di cui non si sarebbe mai stancato. «E rimaniamoci il più a lungo possibile.» sussurrò senza fiato in risposta a Fae. Se questa valle delle ombre era tutto ciò che avevano, che vi restassero per sempre, al diavolo il resto, gli altri, il dopo, il futuro, i problemi. In quel momento niente esisteva al di fuori della VW Golf, dell'ambiente chiuso, protetto, che sembrava respirare con loro. Quando arrivò al culmine, quando il piacere fu troppo estremo per resistergli, quando sentì e vide il corpo di Fae irrigidirsi, l'intricato diorama di nervi e muscoli distendersi, le vertebre inarcarsi all'indietro, i capelli una cascata attraversata dall'arcobaleno, allora Nikolaj si lasciò andare. Leggermente incurvato in avanti, la fronte premuta sulla clavicola destra di Fae, Nikolaj si arrese a quella sensazione di estremo benessere lasciando andare un gemito rauco, un suono sordo, primitivo. Rimasero fermi qualche secondo, la colonna vertebrale di Fae che si raddrizzava con lentezza e sempre pacatamente si arrotondava su di lui, una curva dolce che si ripiegava sull'uomo. I respiri si acquietarono, rallentando la loro corsa e dopo un po' Niko allentò la presa su di lei, che aveva stretto fino a quel momento. Fae doveva aver colto quel gesto perché lo scavalcò con la gamba, iniziando a rivestirsi, il seno fluorescente che tornava a coprire la carne. Nikolaj tirò su mutande e pantaloni allacciandoli, la fibbia della cintura che tintinnava nel silenzio. Solo la musica lontana arrivava alle loro orecchie, attutita, come proveniente da un'altra dimensione. Si vestirono in silenzio, ognuno assorto nei propri pensieri. Nikolaj sentiva di dover dire qualcosa, il problema è che non sapeva cosa. Un uomo così carismatico che perde la parola. Non voleva uscire, lasciare che il mondo esterno lo risucchiasse. Non voleva perdere quello che aveva appena ritrovato. Eppure sentiva di doversi muovere, l'adrenalina che scemava silenziosamente ma la droga ancora in circolo, il peso della malinconia che tornava a comprimergli il costato. Allora aprì la portiera, assicurandosi di farle cenno di seguirlo prima di richiudersela dietro con un tonfo leggere.
Mosse qualche passo nella notte, le luci di un lampione a qualche metro di distanza come unico spiraglio di luce. Si posizionò davanti all'auto, poggiandosi con il fondoschiena sul cofano che cigolò leggermente sotto il suo peso. Si tastò le tasche, tirandone presto fuori un pacchetto di sigarette e l'accendino. Ne incastrò una fra le labbra carnose, porgendole poi a Fae che nel frattempo l'aveva affiancato. La temperatura lì fuori era decisamente più bassa di quella che li aveva avvolti nell'abitacolo e giunse come una doccia fredda di realtà in un sogno ad occhi aperti. Accese la cicca, inspirando a pieni polmoni quel veleno cancerogeno per poi far cliccare nuovamente l'accendino per dar fuoco alla sigaretta di Fae, con il volto chinato sopra la sua mano. Guardò oltre, nella notte, l'accendino che scompariva nelle tasche dei jeans.
«Sofie, mia sorella, è tornata.» e penso continuamente ad una donna alla quale non dovrei pensare. Sono incasinato, non so cosa fare. Quest'ultima parte non la disse, portare Lucille in quella conversazione sarebbe stato come ammettere ad alta voce di provare qualcosa a cui non sapeva dare ancora un nome. Aveva annunciato il ritorno di Sofie dal nulla, senza alcun preavviso, in un momento in cui forse Fae si sarebbe aspettata qualcos'altro. Ma da quella constatazione trapelavano molte emozioni non dette, un misto di preoccupazioni, felicità, e rabbia che l'uomo non sapeva come gestire e che sentiva di poter confidare solo a lei. Non era mai solo contento o solo arrabbiato, ma le due sensazioni sembravano convivere in lui e venire associate a qualsiasi persona frequentasse. Nel rivedere Fì, come del resto Fae, aveva gioito com non faceva da anni ma, al contempo, il risentimento generato dalle colpe -il loro abbandono- che gli aveva affibbiato impedivano all'uomo di provare solamente quell'emozione.
Da quello che era appena successo, Nikolaj aveva capito che aveva bisogno di Fae nella sua vita, anche se non nel modo in cui si era consumata quella notte. Aveva bisogno della sua vicinanza, della comprensione reciproca che sembrava correre fra di loro, un filo di Arianna che li avrebbe uniti per sempre. Il piede batteva al suono ritmicamente, una mano che passava veloce fra i capelli scompigliati, nervosa, maldestra. Alzò il viso verso il cielo, aprendo la bocca per espirare del fumo e osservarne le spirali brillare prima di scomparire nella notte. «Quando non sei abituato a chiedere a nessuno di restare nella tua vita non è detto che tu non abbia una disperata voglia che qualcuno ci resti.» Aveva finalmente abbassato lo sguardo, tornando a puntarlo su di lei per la prima volta da quando erano scesi dal porto sicuro che era l'automobile. Rimani? Per favore. In un modo o nell'altro. Non ti farò più male, promesso. Era questo il suo modo di dire tutte quelle parole che non riuscivano ad assumere una forma esterna ma che rimanevano, invece, chiuse nella sua cassa toracica. Nel frattempo si chiedeva perché certe cose stanno a galla e certe altre invece no, sperando con tutto sé stesso che la boa appena ritrovata decidesse che quella sarebbe stata la prima delle molte sigarette che avrebbero condiviso.